Tipos de Diodos: Funcionamiento y Aplicaciones en Electrónica
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Diodo Zener
El diodo Zener se emplea para producir entre sus extremos una tensión constante e independiente de la corriente que lo atraviesa, según sus especificaciones. Para conseguir esto, se aprovecha la propiedad que tiene la unión PN cuando se polariza inversamente al llegar a la tensión de ruptura (tensión de Zener), pues la intensidad inversa del diodo sufre un aumento brusco. Para evitar la destrucción del diodo por la avalancha producida por el aumento de la intensidad, se le coloca en serie una resistencia que limita dicha corriente.
Diodo Rectificador
Su construcción está basada en la unión PN, siendo su principal aplicación la rectificación. Este tipo de diodos (normalmente de silicio) soportan elevadas temperaturas (hasta 200 ºC en la unión), con una resistencia muy baja y una corriente en tensión inversa muy pequeña. Gracias a esto, se pueden construir diodos de pequeñas dimensiones para potencias relativamente grandes, desbancando así a los diodos termoiónicos desde hace tiempo. Sus aplicaciones van desde ser un elemento indispensable en fuentes de alimentación hasta su uso en televisión, aparatos de rayos X y microscopios electrónicos, donde deben rectificar tensiones altísimas.
Fotodiodos
Un avance significativo en la técnica electrónica moderna es la influencia de la energía luminosa en la ruptura de los enlaces de electrones situados en el seno constitutivo de un diodo. Los fotodiodos son componentes optimizados en su proceso de fabricación de modo que la influencia luminosa sobre su conducción sea la máxima posible. Esto se obtiene, por ejemplo, con fotodiodos de silicio en el ámbito de la luz incandescente y con fotodiodos de germanio en zonas de influencia de luz infrarroja.
Diodos LED (Luminiscentes)
Este tipo de diodos es muy popular; basta con observar cualquier equipo electrónico para encontrar uno o más diodos LED. Podemos encontrarlos en diferentes formas, tamaños y colores. La forma de operar de un LED se basa en la recombinación de portadores mayoritarios en la capa de barrera cuando se polariza una unión PN en sentido directo.