Tipos de Detectores de Nivel: Funcionamiento y Aplicaciones

Clasificación y Descripción de los Detectores de Nivel

A continuación, se describen los diferentes tipos de detectores de nivel, clasificados según su principio de funcionamiento y aplicación:

Detectores de Nivel de Contacto Directo

• Sensor por boya o interruptor de flotador: Simple, económico y adecuado para líquidos. Realiza mediciones de niveles límite. Una boya flota al ser alcanzada por el líquido, cerrando un interruptor y generando una señal. La señal cambia cuando el nivel disminuye y la boya deja de flotar.
• Por frenado de motor o polea rotativa: Utilizado para niveles límite en productos granulados. La medición se basa en la diferencia de par que registra el giro de una paleta en el aire y cuando es alcanzada por el producto.
• Medición de nivel por transmisor electromecánico: Un motor con encoder hace descender una cuerda con un peso. Al contactar con el producto, el peso se deposita y la cuerda deja de tensarse. El encoder mide las vueltas, determinando la distancia entre el sensor y el nivel.
• Medición de nivel por diferencia de presión (columna hidrostática): Se emplea para líquidos, pastas o fangos. Mide la diferencia de presión hidrostática entre dos puntos.
• Detección de nivel límite por conductividad (electronivel): Para fluidos conductores. Un electrodo común genera una diferencia de potencial con otros electrodos a distintos niveles. La corriente circula solo cuando el fluido alcanza los electrodos.

Detectores de Nivel Sin Contacto Directo

• Emisor y receptor de microondas: Para niveles límite, ideal cuando se evita el contacto con el producto. Un emisor y un receptor se sitúan enfrentados. Cuando el producto interfiere en la zona de microondas, el receptor detecta una disminución de la señal.
• Radiométrica o por absorción de rayos gamma: Para nivel límite y continuo, usado cuando otros métodos fallan. Ofrece alta fiabilidad. Una fuente emite rayos gamma, que se atenúan al atravesar el producto. Similar al principio de emisor/receptor de microondas.
• Métodos de medición por tiempo de retorno de la emisión: Para medición de nivel continuo. Un emisor envía impulsos (radar, ultrasonidos o microondas guiadas) que se reflejan en la superficie del producto. Un sensor lee el tiempo de retorno.

Detectores de Nivel con Principios Específicos

• Medición de nivel capacitiva: Una varilla/cable y las paredes del depósito forman un condensador. La capacidad varía según el nivel del producto (baja en vacío, alta en lleno).
• Medición de niveles límite por horquilla vibrante: Se basa en la atenuación de la oscilación de una horquilla en contacto con un producto granulado, o en la variación de la frecuencia de resonancia al contactar con un líquido.