La Tierra: Placas Tectónicas, Relieve, Aguas, Clima y su Influencia en la Vida Humana

1. La Tierra se divide en placas

La corteza terrestre está formada por placas tectónicas. En las zonas de contacto entre las placas pueden producirse volcanes y terremotos.

• Volcanes: aberturas en la corteza terrestre.
• Terremotos: temblores de la tierra.

2. La influencia de las formas del relieve

El relieve se define como las desigualdades que presenta la superficie terrestre. Las principales formas de relieve son:

• Montañas
• Mesetas
• Llanuras
• Cuencas

La mayoría de la población vive por debajo de los 500 metros de altitud.

3. Las aguas

El agua cubre más del 70% de la superficie terrestre, pero solo el 2,5% es agua dulce.

3.1. Océanos

Océanos: grandes masas de agua salada.

3.2. Ríos y Lagos

Ríos: corrientes de agua dulce. Los afluentes vierten sus aguas a otros ríos. El caudal de un río es la cantidad de agua que lleva. Si el caudal de un río permanece constante, se dice que es regular.

Lagos: masas permanentes y cerradas de agua que ocupan zonas hundidas de la Tierra.

3.3. Aguas subterráneas

Aguas subterráneas: El 25% del agua continental se encuentra debajo de la superficie terrestre. Los acuíferos son reservas de agua potable.

4. El agua y la ocupación humana

La distribución del agua en la Tierra es muy desigual: en algunos lugares abunda y en otros escasea. Para gestionar este recurso, se construyen obras hidráulicas, como embalses.

5. El sistema climático hace posible la vida

• Sol: principal fuente de energía.
• Atmósfera: es la capa gaseosa que rodea la Tierra.

6. Los elementos del clima

• Temperatura: es la cantidad de calor que tiene el aire.
• Precipitación: lluvia, granizo o nieve.
• Presión atmosférica: es el peso que ejerce el aire de la atmósfera. Se distinguen:
  • Altas presiones (Anticiclón).
  • Bajas presiones (Borrasca).
• Viento: es aire en movimiento; va desde zonas de altas presiones a zonas de bajas presiones.

7. Las zonas climáticas

7.1. Climas cálidos

Se ubican entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.

• Clima ecuatorial: precipitaciones muy abundantes durante todo el año. Vegetación: selva, bosque denso.
• Clima tropical: las precipitaciones se concentran en la estación de lluvias. Vegetación: sabana, arbustos, árboles dispersos.
• Clima desértico: temperaturas muy altas y precipitaciones muy escasas.

7.2. Climas templados

Se encuentran entre los trópicos y los círculos polares. Presentan cuatro estaciones.

• Clima mediterráneo: veranos cálidos y secos. Vegetación de hoja perenne, como la encina, el alcornoque y el pino.
• Otros climas templados: Oceánico, Continental.

8. Variaciones regionales y microclimas

• Altitud: hace que las temperaturas bajen 0,6ºC por cada 100 metros de ascenso.
• Mar: templa las temperaturas y es fuente de humedad.

9. Catástrofes climáticas

• Inundaciones: causadas por lluvias torrenciales.
• Huracanes: vientos en espiral muy fuertes acompañados de lluvias torrenciales.
• Sequías.

10. El clima y nuestra vida

El clima más favorable de las zonas templadas alberga al 70% de la población mundial.