La Terra: Capes, Moviments i Vida

La Terra és un planeta rocós, un agregat natural de minerals que pot contenir, en diverses proporcions, restes d'origen orgànic (com closques precipitades per organismes, carbó, petroli) i fluids. Les roques constitueixen el nostre planeta. La Terra és esfèrica, amb un meridià de 40.000 km (circumferència que passa pels pols) i un radi de 6.370 km.

Moviments de la Terra

La Terra gira entorn d'un eix, cosa que origina la rotació sobre si mateixa i la translació al voltant del Sol. Com que la Terra és opaca, sempre hi ha una part il·luminada pel Sol (dia) i una altra a les fosques (nit). La Lluna n'és el satèl·lit.

El moviment de rotació de la Terra no només provoca el dia i la nit, sinó que també influeix en la durada dels dies. L'eix de gir de la Terra (òrbita el·líptica) està inclinat 23 graus respecte al Sol, cosa que afecta la quantitat de llum que rep cada part de la superfície i determina les estacions de l'any. El 21 de juny (solstici d'estiu) és el dia més llarg, i el 21 de desembre (solstici d'hivern) és el més curt.

La quantitat d'energia que rebem dels rajos solars és major si els rajos són verticals que si són inclinats.

Capes de la Terra

La Terra té tres capes principals:

• Atmosfera: La capa externa, formada per gasos i transparent. Es compon principalment de nitrogen (78%), oxigen (21%) i altres gasos (1%), incloent-hi vapor d'aigua, CO2 i argó (el més abundant d'aquest 1%).
• Hidrosfera: Una capa discontínua d'aigua que constitueix els mars i oceans. Ocupa el 75% de la superfície terrestre i arriba a uns 4 km de profunditat.
• Geosfera: La part sòlida, composta per roques. No és uniforme i es pot estudiar mitjançant ones sísmiques (detectades amb sismògrafs).

Estructura de la Geosfera

La geosfera està formada per tres capes:

• Escorça: La capa que trepitgem. N'hi ha de dos tipus:
  • Escorça continental: Gruix entre 40 i 60 km, formada per roques variades (composició similar al granit). Sòlida i rígida, amb una densitat mitjana de 2,7 g/cm³.
  • Escorça oceànica: Gruix de 6 a 8 km, formada per roques basàltiques i gabres. Sòlida i rígida, amb una densitat mitjana de 2,85 g/cm³.
• Mantell terrestre: Ocupa fins a 2.900 km de profunditat. Format per peridotita (roca que sovint es troba en erupcions volcàniques). És sòlid, però experimenta moviments lents que generen la tectònica de plaques (moviment dels oceans i continents). Les roques són més denses (a partir de 3,3 g/cm³). El magma es forma amb el moviment del nucli en contacte amb l'escorça.
• Nucli: Format per metalls, principalment ferro amb una mica de níquel. Es divideix en dues parts:
  • Nucli extern: Des de 2.900 km fins a 5.150 km de profunditat. És líquid a causa de les altes temperatures.
  • Nucli intern: Des de 5.150 km fins al centre de la Terra. És sòlid a causa de l'enorme pressió, malgrat les altes temperatures.

  El moviment del nucli líquid extern genera el camp magnètic terrestre, que ens protegeix de les partícules carregades del Sol (radiacions nocives). La vida evolucionada a la Terra ha estat possible gràcies al moviment dels continents i mars, que ha obligat els éssers vius a adaptar-se al medi ambient. Per tant, la vida és, en part, gràcies al nucli extern.