Términos Esenciales de Geografía Climática: Fenómenos y Procesos Ambientales

Conceptos Fundamentales en Geografía Climática y Ambiental

Explora los términos esenciales que definen los fenómenos climáticos, atmosféricos y oceánicos, así como los impactos de la actividad humana en nuestro planeta. Este glosario proporciona una comprensión clara de conceptos clave para el estudio de la geografía ambiental y el cambio climático.

Calentamiento Global

Término utilizado para referirse al fenómeno del aumento de la temperatura media global de la atmósfera terrestre y de los océanos, que posiblemente alcanzó el nivel de calentamiento de la época medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.

Efecto Invernadero

Término referido al fenómeno por el cual determinados gases de la atmósfera retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. Deja pasar la radiación solar, pero dificulta la pérdida de calor, incrementando así la temperatura del aire que nos rodea.

Banquisa

Capa de hielo flotante que se forma en las regiones oceánicas polares. Su espesor típico se sitúa entre un metro cuando se renueva cada año, y 4 o 5 metros cuando persiste en el tiempo, como ocurre en la región ártica más próxima al polo. Excepcionalmente se forman engrosamientos locales de hasta 20 metros de espesor. En muchas ocasiones está constituida por bloques de hielo fracturados que han sido nuevamente soldados.

Albedo

Término referido al porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre la misma. Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras y las brillantes más que las opacas. El albedo medio de la Tierra es de 37-39% de la radiación que proviene del sol.

Ozono

Es un gas que en las capas bajas puede ser dañino si se respira en grandes cantidades, pudiendo provocar irritación en los ojos y en la garganta. Asciende a capas altas de la atmósfera y forma una capa protectora que reduce la radiación que llega a la superficie terrestre.

Antropogénico

Término referido a los efectos, procesos o materiales que son el resultado de actividades humanas, a diferencia de las causas naturales, sin influencia humana. Ejemplos: residuos, contaminación, etc.

Circulación Termohalina

Es una corriente oceánica causada por la diferencia de temperatura y densidad de las aguas. Conecta todos los océanos y constituye una gran cinta transportadora de calor.

Óxido Nitroso

Es un poderoso gas de efecto invernadero, por lo que las emisiones de este gas, junto con el dióxido de carbono, el metano y algunos aerosoles, son parcialmente causantes del calentamiento global.

Protocolo de Kioto

Acuerdo que firmaron los países industrializados en 1997 para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, y que entró en vigor en 2005. En él se acordaron las siguientes medidas:

• Mejorar la eficiencia de los automóviles.
• Mejorar la eficiencia energética en edificios.
• Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales.
• Investigar y experimentar tecnologías que actúen como sumideros naturales.

CFCs (Clorofluorocarburos)

Son derivados de los hidrocarburos saturados. Se emplean en múltiples aplicaciones, principalmente en la industria de la refrigeración y como propelentes de aerosoles. Tienen una gran presencia en la atmósfera (de 50 a 100 años), y con el paso del tiempo alcanzan la estratosfera donde se disocian y dan comienzo a la destrucción de la capa de ozono.