Terminología Esencial de Hidrología y Geología Fluvial

Glosario de Términos Hidrológicos y Geomorfológicos

A continuación, se presenta un vocabulario fundamental para el estudio de la hidrología y la geomorfología fluvial, con definiciones precisas y conceptos clave resaltados.

Acuífero

Estrato subterráneo donde se acumula agua infiltrada en cantidad, normalmente entre roquedos impermeables.

Aguas freáticas

Aguas subterráneas que se infiltran por rocas permeables y discurren por debajo del nivel freático de un terreno.

Arreica (Cuenca)

Aquella donde no se forman cursos de agua por la falta de precipitaciones y por la excesiva permeabilidad del suelo.

Crecida o Avenida

Es una afluencia repentina y violenta del agua fluvial, alcanzándose un elevado caudal en un plazo corto de tiempo.

Cabecera de un río

Lugar donde se origina un río, que suele coincidir con el sector más elevado de su cuenca.

Cauce

Lecho o terreno por donde discurren los ríos, arroyos y torrentes, que suele corresponder con la línea que une los puntos más bajos del valle fluvial.

Caudal

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso y en un momento dado. Se expresa en m³/s.

Cuenca hidrográfica

También llamada cuenca fluvial y cuenca hidrológica, es el territorio que comprende un río y sus afluentes y el terreno por donde escurren las aguas que los alimentan.

Delta

Zona de acumulación de sedimentos fluviales que se forma en la desembocadura de algunos ríos cuando las mareas son débiles y la acumulación de aluviones supera a la erosión.

Divisoria (de aguas)

Línea que une los puntos en los que las aguas fluyen hacia cuencas hidrográficas diferentes.

Embalse

Gran depósito, similar a un lago, donde se almacenan las aguas fluviales, que se forma artificialmente al cerrar la boca de un valle mediante un dique o presa.

Endorreica (Cuenca)

Aquella en la que sus aguas no vierten al mar, sino en lagos y lagunas de escasa profundidad u otros ríos. Es una cuenca cerrada, característica de zonas llanas y alejadas de la costa.

Escorrentía

Agua de lluvia y deshielos que discurre libremente por la superficie de un terreno hasta alcanzar finalmente el colector principal. Su velocidad es mayor en las pendientes acentuadas y menor en las zonas boscosas que en los terrenos desprovistos de vegetación.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una determinada época del año. Asimismo, hace referencia al periodo que dura esa disminución del caudal.

Exorreica (Cuenca)

Aquella con sistemas de avenamiento de agua organizados en una red de cauces jerarquizados y conectados entre sí, y que vierten sus aguas al mar o al océano.

Lacustre (Medio)

Concerniente o relativo a lagos y lagunas.

Palustre

Concerniente o relativo a zonas pantanosas y humedales.

Ramblas

Cauce normalmente seco por el que solo circulan las aguas fluviales tras esporádicas y torrenciales lluvias.

Régimen fluvial

Hace referencia a la evolución y variación del caudal de una corriente a lo largo del año.

Sumidero

Conducto o canal por donde se sumergen las aguas bajo tierra.

Surgencia

Lugar por donde brota o sale el agua de la tierra.

Torrente

Curso de agua que se define por una fuerte pendiente, gran velocidad, régimen irregular y pequeño caudal.

Vertiente hidrográfica

Agrupación de cuencas hidrográficas que tienen como característica en común el que todos sus ríos vierten el agua en el mismo mar u océano.

Xerófila

Vegetación adaptada a la aridez.

Lixiviación

Es el proceso de arrastre, por el agua de la lluvia, de las materias solubles de los horizontes superficiales del suelo hasta horizontes más profundos.