Terminología Esencial de Geografía Urbana: Conurbación, Megalópolis y Jerarquía

Conceptos Fundamentales de Geografía Urbana

Definiciones de Aglomeraciones Urbanas

Conurbación

Se produce cuando dos ciudades de similar importancia, separadas inicialmente, crecen paralelamente y con el tiempo se funden físicamente, conservando cada una de ellas su autonomía. Es una consecuencia de la industrialización, ya que se trata de un área ocupada por una serie continua de asentamientos, fábricas, etc. En España, ejemplos notables son Benalmádena y Torremolinos (Málaga). Cuando una conurbación abarca varias ciudades, puede llegar a constituir una aglomeración urbana o una megalópolis.

Megalópolis

Gran ciudad que ha surgido de la unión de varias áreas metropolitanas que en conjunto reúnen un mínimo de 20 millones de habitantes (por ejemplo, la de Nueva York a Virginia). Se caracteriza por una elevada densidad de población en grandes extensiones, con un gran desarrollo y eficacia del transporte, y que concentra un alto porcentaje de la riqueza y el poder político del país.

Área Metropolitana

Territorio formado por una ciudad central (generalmente de más de 200.000 habitantes) que expande su influencia a núcleos rurales y urbanos cercanos. Se basa en un sistema de transportes y comunicaciones que permiten las relaciones entre sí. En España, ejemplos incluyen las áreas metropolitanas de Madrid, Barcelona y Cádiz.

Dinámicas Territoriales y Estructura Urbana

Lugar Central

Es el núcleo que abastece de bienes y servicios a un área de influencia más o menos extensa.

Reurbanización

Proceso de crecimiento de lo urbano sobre las áreas rurales. Provoca en algunos núcleos rurales:

• Cambios sociales, por la llegada de nuevos habitantes procedentes de la ciudad.
• Transformaciones económicas, por la instalación de actividades industriales y terciarias.
• Cambios en su morfología, por la aparición de nuevas urbanizaciones.

Suburbio / Área Suburbana

En España, el término suburbio se aplica a los barrios de chabolas o a los sectores urbanos muy degradados. Sin embargo, el área suburbana es el espacio periférico en el que crece la urbe y donde la ciudad toma contacto con el campo circundante; es decir, es un espacio de convergencia entre ciudad y campo.

Red Urbana

Conjunto jerarquizado de ciudades que integran un territorio. La red urbana española es muy desigual porque la mayoría de las ciudades muy pobladas se encuentran en la periferia litoral, siendo Madrid la excepción como la ciudad con mayor número de habitantes.

Jerarquía y Modelos Teóricos

Jerarquía Urbana

Este concepto evalúa una ciudad en sus relaciones con las restantes de la región o país. Para ello, se debe tener en cuenta la distancia demográfica y funcional que existe entre las ciudades, así como la jerarquía de tamaños y funciones derivadas de lo anterior.

Teoría de los Lugares Centrales de Christaller

Explica las diferentes dimensiones que puede tener el área de influencia a través del alcance máximo de los servicios ofrecidos por un centro, lo cual corresponde a un nivel específico en la jerarquía funcional de los centros.

Región Urbana

Área urbana discontinua, integrada por ciudades dispersas, pero lo suficientemente densa como para que todo el territorio posea características urbanas. Suele crearse también por el crecimiento paralelo de varias ciudades (por ejemplo, el centro de Asturias).