Les Termes Romanes: Història, Estructura i Funció Social

Orígens i Evolució dels Banys a Roma

L’ús dels banys a Roma va començar a finals del segle III aC. En els primers anys, el balineum es feia en una lavatrina propera a la cuina per aprofitar-ne la calor. En l’època imperial, es van passar a anomenar thermae, provinent del grec. Les termes eren un centre d’higiene i un lloc molt important de la vida social romana. Allà hom trobava els amics i parlaven entre ells.

Termes Imperials i Banys Locals

A Roma es conserven restes de les Termes de Caracal·la i de les de Dioclecià.

A les colònies i municipis, hi havia banys públics que eren de dimensions més reduïdes, però amb la mateixa estructura. A Bàrcino, Lucius Minicius Naralis Quadronius Veurs, campió dels Jocs Olímpics de l’any 129 aC, va construir unes termes i un aqüeducte en un solar de la seva ciutat natal.

Gestió i Personal de les Termes

Les termes eren gestionades per un conductor balnei, que pagava a l’entitat pública o al balneator (amo) una quantitat de locatio.

Personal Encarregat dels Serveis

• Capsarius: Guardava la roba i els objectes personals.
• Unctor: Feia massatges i aplicava olis.
• Alipilus: Depilador/a.
• Fornacator: Mantenia escalfades les sales i l’aigua per als usuaris.

Parts Essencials de les Thermae Romanes

Palestra

Espai on es feien exercicis i es practicaven esports: natació, la lluita i el joc de pilota. Els púgils utilitzaven un saccus ple de sorra per fer exercicis d’entrenament.

Apodyterium

Vestidor. Tenia bancs adossats al mur i uns nínxols al damunt per deixar-hi els vestits i objectes. Hi havia un vigilant que impedia robatoris.

Frigidarium

Sala per als banys freds, amb una banyera que podia ser circular o rectangular i que solia tenir dos o tres esglaons per ficar-se dins o per seure.

Tepidarium

Sala temperada, pas entre la zona de banys calents i la dels banys freds sense patir un canvi brusc de temperatura.

Calidarium

Espai més proper al forn. Hi havia una alueus balnei, on l’aigua arribava mitjançant canonades de plom i aixetes.

Sistema d’Escalfament (Hypocaustum)

D’una banda, hi havia una cambra subterrània de calefacció anomenada hypocaustum, alimentada per un praefurnium. De l'altra, hi havia un espai reduït on estava l’encarregat del forn.

Laconicum

La sauna, amb forma de cilindre acabat amb cúpula, en el qual s’obria un forat amb una tapa metàl·lica. Aquesta es podia tancar o obrir per regular la temperatura.

Altres Dependències i Impacte Social

En algunes termes també hi havia: unctorium (sala d’olis i massatges), sales d’estar, biblioteca, les forica (lavabos), etc. Els ciutadans benestants podien disposar de dependències destinades al bany privat.

L’afició a les termes va ser un refinament romà que va esdevenir una eina eficaç de propaganda per romanitzar els països sotmesos a Roma.