Teorías X y Y de McGregor: Motivación laboral y estilos de gestión empresarial

Teorías X y Y de McGregor: motivación laboral y estilos de gestión

McGregor pensaba que la teoría predominante en la gestión empresarial hasta ese momento se basaba en los principios de Fayol y Taylor. Denominó a esta forma de pensar Teoría X y destacó que, en el fondo, dicha teoría implicaba una concepción negativa del hombre y del trabajador.

Teoría X: supuestos

• El hombre es perezoso por naturaleza; evita el trabajo o rinde lo mínimo posible, y lo hace a cambio de recompensas salariales o por amenazas.
• Al hombre le falta ambición: no le gusta asumir responsabilidades y prefiere ser dirigido.
• Los objetivos personales del trabajador se oponen a los de la organización.
• Su propia naturaleza lo lleva a resistirse al cambio. Busca seguridad y pretende no asumir riesgos.

La Teoría X considera a las personas reacias a trabajar: los seres humanos solo trabajan para obtener algo a cambio. En cierto modo, los directivos que actúan según la Teoría X tratan a sus trabajadores como si fueran animales, con la estrategia del "palo y zanahoria". Según esta teoría, la administración es responsable de organizar los recursos de la empresa para conseguir los objetivos económicos.

Implicaciones prácticas de la Teoría X

Para ello, la dirección tiene que dirigir los esfuerzos de las personas empleadas, porque si no, serían totalmente pasivas frente a las necesidades de la empresa. La empresa utiliza los incentivos económicos (salarios) y la promoción como recompensa para el buen trabajador, y el despido o la no promoción como castigo para el mal trabajador.

Teoría Y: supuestos y visión humanista

Frente a la Teoría X, McGregor sostiene una visión humanista de las organizaciones, en la que al trabajador hay que tratarlo como persona y no solo como recurso. Además, al contrario de lo que se pensaba tradicionalmente, McGregor consideraba el trabajo como una forma de autorrealización. A esa nueva visión del trabajo y de la gestión empresarial, McGregor le dio el nombre de Teoría Y. Los directivos que actúan según la Teoría Y consideran que sus trabajadores encuentran en su empleo una satisfacción y se esfuerzan para lograr mejores resultados.

La Teoría Y supone que:

• El hombre promedio no muestra desagrado innato hacia el trabajo. Dependiendo de sus condiciones, el trabajo puede ser una fuente de satisfacción.
• Las personas tienen motivación, potencial de desarrollo y capacidad para asumir responsabilidades; incluso, a veces buscan ellos mismos los desafíos.
• El ser humano presenta capacidad de imaginación y creatividad en la solución de problemas empresariales.
• El trabajo puede producir desgaste físico y mental, al igual que el juego; por lo tanto, al ser humano le puede gustar trabajar.
• No es necesaria la coacción, la fuerza o la amenaza para que el individuo trabaje. El ser humano puede dirigirse y controlarse a sí mismo.

Implicaciones para la gestión según la Teoría Y

Según la Teoría Y, la gestión de los trabajadores debe desarrollar un estilo muy abierto, dinámico y democrático. Dirigir bien a los trabajadores debe ser un proceso encaminado a crear oportunidades, liberar potencial, eliminar obstáculos, impulsar el crecimiento individual y proporcionar orientación sobre los objetivos que se pretenden. Si se crean estas condiciones, según McGregor, el trabajador encontrará satisfacción en el trabajo, será más feliz y, por consiguiente, más productivo.

Relación con los factores motivacionales de Herzberg

Es importante resaltar cómo, según McGregor, las condiciones de trabajo son las que permiten que este se convierta en una fuente de satisfacción. Sin esas condiciones es difícil aplicar la Teoría Y. Fue Frederick Herzberg quien analizó cuáles eran esas condiciones o factores que permitían que el trabajador disfrutara del trabajo.

Conclusión

Las Teorías X y Y de McGregor plantean dos concepciones contrapuestas sobre la naturaleza humana en el trabajo y derivan estilos de dirección muy distintos. Mientras la Teoría X apoya un control rígido e incentivos negativos y positivos, la Teoría Y propone potenciar la motivación intrínseca, el desarrollo y la autonomía del trabajador para mejorar la satisfacción y la productividad.