Teorías de la Percepción Visual: Gestalt, Asociacionismo y Cognitivismo

Teorías de la Percepción Visual: Un Recorrido por sus Principales Corrientes

La Percepción y sus Fundamentos Teóricos

El estudio de la percepción ha sido abordado por diversas teorías psicológicas. Una de las más influyentes es la teoría de la Gestalt. A diferencia de enfoques anteriores, como el asociacionismo, la Gestalt se centra en la organización perceptual como un todo, más que en la suma de sensaciones individuales. Posteriormente, las teorías cognitivas aportaron nuevas perspectivas, integrando la percepción con otros procesos mentales.

El Asociacionismo: La Percepción como Suma de Sensaciones

Durante los inicios de la psicología científica, predominaba la influencia de la filosofía empirista. Esta corriente, conocida como asociacionismo, concebía la mente como una "hoja en blanco" al nacer. Según esta perspectiva, las sensaciones eran el punto de partida de la vida mental. La percepción se entendía como el resultado de la asociación de sensaciones aisladas, siguiendo leyes mecánicas. El sujeto adoptaba un rol pasivo en este proceso.

La Gestalt: La Percepción como Totalidad Organizada

La palabra alemana "Gestalt" se traduce como "forma" o "configuración". Esta escuela, también conocida como la Escuela de la Forma, revolucionó el estudio de la percepción. Uno de los experimentos clave fue realizado por Wertheimer, quien demostró que la iluminación sucesiva de dos líneas verticales separadas podía percibirse como una sola línea en movimiento (fenómeno phi). Este hallazgo contradecía la idea de que percibimos elementos aislados. Junto a Wertheimer, Köhler, Koffka y Lewin fueron figuras centrales de la Gestalt. Defendieron que percibimos directamente totalidades organizadas, y que existen capacidades innatas para configurar las percepciones, sin necesidad de un aprendizaje previo.

Teorías Cognitivas: La Percepción como Proceso Constructivo

A partir de la década de 1960, las teorías cognitivas introdujeron una nueva analogía: el funcionamiento del cerebro comparado con el de un ordenador. Estas teorías consideran la percepción como parte de un campo más amplio, la cognición, y la relacionan con procesos como la memoria y la toma de decisiones. La percepción se entiende como un proceso constructivo, donde el sujeto anticipa esquemas (almacenados en la memoria) que guían la organización de las sensaciones. En este sentido, aprendemos a percibir, y ese aprendizaje crea esquemas cognitivos que influyen en nuestra percepción futura.

Leyes Gestálticas de la Percepción: Principios de Organización Visual

Articulación Figura-Fondo

La relación entre figura y fondo es fundamental en la organización perceptual.

• Figura:
  • Posee mayor estructuración y apariencia de "cosa" con forma y contornos definidos.
  • Se percibe delante del fondo, más próxima al observador.
  • Tiene menor dimensión y es envuelta por el fondo.
• Fondo:
  • Carece de contornos precisos, es uniforme y no posee una estructura definida.
  • Se percibe más lejano y envolviendo a la figura.
  • Su superficie es mayor e imprecisa.

Reversibilidad fondo-figura: Un ejemplo clásico es la copa de Rubin, donde la percepción puede alternar entre ver una copa o dos rostros enfrentados.

Leyes de Agrupación de Estímulos

La Gestalt identificó varios principios que describen cómo agrupamos los estímulos visuales:

• A. Ley de Pregnancia (o de la Buena Forma): Los estímulos se perciben de la manera más simple, estable y organizada posible.
• B. Ley de Proximidad: Los estímulos más cercanos entre sí tienden a percibirse como una unidad o grupo.
• C. Ley de Continuidad: Los estímulos que mantienen una continuidad de forma se perciben como parte de una misma figura.
• D. Ley de Semejanza: Los estímulos similares entre sí tienden a agruparse.
• E. Ley de Cierre: Nuestra percepción tiende a completar figuras incompletas o no cerradas.
• F. Ley de Contraste: La percepción de aspectos como el tamaño y el color de los objetos está influenciada por el contexto en el que se encuentran.