Teorías de la Evolución: De Lamarck al Neodarwinismo

El Lamarckismo

El primer científico que demuestra la evolución es Lamarck, quien define la evolución como el cambio que experimentan todas las especies: cualquier especie actual proviene, por evolución, de una especie anterior. Explica el mecanismo mediante dos leyes:

• La ley del uso y el desuso: si un individuo usa mucho un órgano durante su vida, este se desarrolla.
• La herencia de los caracteres adquiridos: los cambios producidos en el individuo se heredarían en la generación siguiente; por ejemplo, el caso de las jirafas.

Como conclusión a la teoría de la evolución de Lamarck, podemos decir que acertó en la idea de la evolución (una especie proviene de otra), pero se equivocó en el mecanismo (el uso de un órgano no se hereda).

La Revolución Darwiniana

Con Lamarck ya tenemos la teoría de la evolución de una especie a otra, pero no lograba explicar el mecanismo. Según Darwin, no son los individuos los que se adaptan al medio, sino todo lo contrario: es el medio el que selecciona a los individuos. Los individuos seleccionados por la naturaleza son los que mejor se adaptan.

A este mecanismo lo llamamos selección natural: es el medio natural el que selecciona la supervivencia de los individuos. Según Darwin, siempre hay más individuos que recursos; o lo que es lo mismo, todas las especies tienen un número de descendientes superior al que va a sobrevivir. En este proceso se producirá la lucha por la supervivencia.

Neodarwinismo o la Teoría Sintética de la Evolución

Después de que Darwin explicara el mecanismo de la evolución, quedaba explicar cómo se produce el cambio a nivel biológico. Gracias a las leyes de Mendel, sabemos que es un proceso genético. Un individuo nace con una mutación genética y será seleccionado si esa mutación es favorable. Por ejemplo: si una jirafa nace con una mutación en el cuello, y por tanto, una vértebra más, si el medio ambiente es favorable a esa mutación, se selecciona.

A la combinación o síntesis natural de la teoría de Darwin y la teoría genética la llamamos Neodarwinismo. Esta teoría científica demuestra que la selección natural se produce por mutaciones genéticas, y estas mutaciones son azarosas y aleatorias.