La Teoría del Organismo Social de Herbert Spencer y las Críticas de Von Bertalanffy al Mecanicismo y Vitalismo

La Sociedad como Organismo Vivo: La Perspectiva de Herbert Spencer

¿Cómo explica Spencer que funciona la sociedad?

Para Herbert Spencer, la sociedad es concebida como un organismo vivo que se construye por diferencia en relación con el entorno. El entorno sería, por ejemplo, nuestro cuerpo, y las células se pueden reproducir a medida que responden a dicho entorno.

El Concepto de Homeostasis y Equilibrio Social

En este marco, aparece el concepto de la Homeostasis (del griego home, que significa igual, y stasis, estado). Esto se traduce en la búsqueda de equilibrio. Un organismo vivo que se adapta a los cambios del entorno y se mantiene en equilibrio puede avanzar y, por lo tanto, evolucionar.

Al igual que en el darwinismo social, la sociedad puede sobrevivir siempre y cuando responda a los estímulos del entorno.

Un ejemplo donde no ocurre esto es en la ciudad de Pompeya, ubicada cerca de un volcán que explotó. Esta sociedad no pudo responder a los estímulos del entorno, no se mantuvo en equilibrio y terminó por desaparecer como organismo vivo.

A medida que la sociedad avanza, es una sociedad más evolucionada. Por ello, cuando ocurren fenómenos como el tsunami de Japón, ese organismo social no desaparece, ya que sus estructuras pudieron responder eficazmente a la amenaza.

Tipos de Instituciones Sociales según Spencer

Spencer distingue dos tipos principales de instituciones que permiten el funcionamiento y la respuesta del organismo social:

1. Instituciones Conectoras: Son las encargadas de transmitir información del entorno al interior del organismo vivo. Son asimilables a las partes del cuerpo que reciben y envían señales.

2. Institución Relevo: Es equivalente al cerebro humano. Cumple la función de recibir la información de las instituciones conectoras y organizar una respuesta adecuada a ese estímulo del entorno.

Las Críticas de Von Bertalanffy a las Corrientes de Pensamiento Dominantes

¿Cuáles son las corrientes de pensamiento a las que critica Von Bertalanffy?

Ludwig von Bertalanffy (VB) critica principalmente dos corrientes filosóficas y científicas: el vitalismo y el mecanicismo.

1. Crítica al Mecanicismo

VB critica a pensadores como Nicolás de Cusa y, principalmente, a Leibniz por ser mecanicistas, argumentando que sus explicaciones son demasiado simples y reduccionistas.

El mecanicismo se basa en el modelo de estímulo-respuesta, donde los fenómenos complejos se explican únicamente por la acción de fuerzas externas:

• En Biología: VB, siendo biólogo, señala que procesos como la mitosis celular o el cáncer se explicaban desde un punto de vista mecanicista por el entorno (por ejemplo, el pH) que provoca un estímulo y luego una respuesta.

• En Sociología: Esta mirada también se encuentra en la sociología (como en Spencer), donde la sociedad se mantiene en equilibrio y evoluciona únicamente por el estímulo del entorno.

• En Psicología: En la psicología, el conductismo aparece remitiendo a la idea de estímulo-respuesta, que también está fuertemente ligada a la influencia del entorno.

2. Crítica al Vitalismo

Por otro lado, VB critica a la corriente filosófica predominante de esa época, el vitalismo, por incluir elementos metafísicos. Aunque la intención de algunas vertientes vitalistas era eliminar los elementos metafísicos, VB considera que fue un intento fallido, ya que terminaron reintroduciendo conceptos no empíricos.

Posteriormente, surge la filosofía de la vida o la filosofía de Nietzsche, para quien la filosofía es “lo del martillo”, siendo anti-Descartes y relacionándose más con lo pasional del mundo. Heidegger es considerado el punto culminante de la corriente vitalista.