Teoría Innatista del Lenguaje: Principios de Chomsky y la Gramática Universal

El Innatismo Lingüístico: La Perspectiva de Noam Chomsky (1957)

La teoría innatista, impulsada por Noam Chomsky, postula que la facultad del lenguaje está biológicamente determinada en la especie humana. Existe una predisposición genética específicamente lingüística que, al entrar en contacto con una lengua natural, se desarrolla para dar lugar a una estructura cerebral específica: la lengua-I (lengua interna) del hablante nativo.

Mecanismos Centrales de la Adquisición

Para Chomsky, la adquisición lingüística se sustenta en mecanismos innatos:

• Dispositivo para la Adquisición del Lenguaje (DAL): Es el mecanismo responsable de la adquisición, actuando con independencia del resto del sistema cognitivo humano.
• Gramática Universal (GU): Es el conjunto de principios formales comunes a todas las lenguas, como la distinción entre sujeto y verbo. Estos principios se manifiestan en formas distintas en cada idioma a través de los parámetros.

La adquisición de la lengua materna ocurre cuando la GU entra en contacto con la experiencia lingüística y se activa el DAL. Este sistema contiene opciones lingüísticas innatas, y es el contexto el que determina cuáles se activan.

Características Esenciales del Lenguaje

Dos propiedades fundamentales definen la capacidad humana para el lenguaje:

1. Creatividad: La capacidad de crear o producir un número infinito de oraciones nunca antes expresadas o escuchadas.
2. Recursividad: La posibilidad de alargar las oraciones hasta el infinito. Esto permite generar mensajes que, aunque nunca hayan sido oídos, pueden ser comprendidos.

Postulados del Innatismo

Lado Fuerte de la Teoría

Este enfoque enfatiza la universalidad de la estructura lingüística:

• El aprendizaje del lenguaje es similar en todos los países y culturas.
• Todas las lenguas comparten características comunes en su estructura fundamental.

El proceso de adquisición del lenguaje seguiría un ritmo más lento si dependiera únicamente de los mecanismos de aprendizaje postulados por la teoría conductista. Se ha identificado el gen FOXP2, relacionado con el lenguaje humano. Además, el lenguaje se localiza predominantemente en el hemisferio izquierdo del cerebro, donde se encuentran dos estructuras específicas:

• El área de Broca.
• El área de Wernicke.

Lado Débil de la Teoría

Se otorga una relevancia menor a los factores sociales y cognitivos externos.

• Según Searle, existe una incapacidad para ver la conexión esencial entre el lenguaje y las funciones comunicativas.
• Existe un choque con las teorías ambientalistas del desarrollo y la influencia del entorno. Por ejemplo, los errores típicos que cometen los niños, como decir “poní” (en lugar de “puse”), demuestran que son reglas internas (y no refuerzos ambientales) las que regulan el habla infantil.

La teoría conductista olvida la distinción crucial entre:

• Competencia: El conocimiento implícito que tenemos sobre la gramática de nuestra propia lengua.
• Actuación: El uso real que hacemos de la lengua en situaciones concretas.

Resumen de Principios Innatistas (Chomsky)

A continuación, se sintetizan los puntos clave de la postura innatista:

1. El lenguaje está biológicamente determinado en la especie humana.
2. El DAL es un dispositivo de adquisición independiente del resto del sistema cognitivo humano.
3. GRAMÁTICA UNIVERSAL (GU): Contiene principios formales comunes en todas las lenguas (ej. distinción sujeto/verbo, emisor/receptor).
4. La lengua materna se adquiere cuando la GU entra en contacto con la experiencia lingüística y activa el DAL.
5. Características esenciales: Recursividad (alargamiento infinito de oraciones) y Creatividad (producción de frases nunca antes escuchadas).

El aprendizaje del lenguaje es similar en todas las culturas y países, compartiendo estructuras comunes. El proceso de adquisición es más rápido que el postulado por el ambientalismo. El gen FOXP2 y las áreas cerebrales de Broca y Wernicke son fundamentales para este proceso.