Teoría Económica Clásica: Clases Sociales, Riqueza y Valor en la Obra de Adam Smith

Teorías de las Nuevas Clases Sociales según Adam Smith

Definición de Clases Sociales

Las clases sociales se dividen de acuerdo con la forma en que los individuos reciben los ingresos:

• Salario: Recompensa que se otorga cuando el trabajador es una persona distinta del propietario del capital que emplea el obrero.
• Beneficio: Deducción del producto del trabajo de la cual se apropia el capitalista.
• Renta: Aquella parte del ingreso proveniente del producto de la tierra y que el propietario exige en virtud de su derecho de propiedad.

División de Clases

• Asalariados: Reciben sus ingresos en forma de salarios a cambio de su trabajo.
• Capitalistas: Reciben sus ingresos en forma de beneficios provenientes del capital.
• Terratenientes: Siendo propietarios de una porción de tierra, reciben un ingreso (renta) que proviene del excedente generado por aquellos que trabajan en esa tierra.

Origen de la Riqueza

Smith considera que el origen de toda riqueza es el trabajo. Por lo tanto, el dinero no constituye riqueza alguna; solo es el medio por el cual se facilita la circulación de los productos. Para aumentar la riqueza social, sería necesario aumentar el trabajo total de la sociedad, ya sea incrementando la cantidad de miembros trabajadores o aumentando la productividad del trabajo (a través del incremento del capital total y la división del trabajo, respectivamente).

División del Trabajo

La división del trabajo genera los siguientes beneficios:

• Aumento de la destreza de cada uno de los trabajadores al repetir la misma acción continuamente.
• Reducción de tiempos muertos al economizar el tiempo que antes se perdía al pasar de una tarea a otra.
• Facilita la invención de un gran número de máquinas-herramientas que permiten aumentar la capacidad productiva de un hombre.

Valor de las Cosas

Cuando la división social del trabajo se establece ampliamente en la sociedad, cada hombre vive de intercambiar el producto de su trabajo por los productos del trabajo de otros. En este contexto, se distinguen:

• Valor de uso: Es el valor del producto de acuerdo a la utilidad que se le da.
• Valor de cambio: Es el valor del producto de acuerdo a su capacidad de cambio o intercambio.
• Precio del mercado: Es el precio en un mercado, determinado por la oferta y la demanda.
• Precio natural: Es el precio de una mercancía suficiente para pagar los salarios, beneficios y la renta.

Ley de Oferta y Demanda

Cuando la cantidad de una mercancía que se lleva al mercado (oferta) es insuficiente para suministrar la cantidad requerida (demanda), algunos individuos, con tal de no renunciar a la mercancía, estarán dispuestos a pagar más por ella. Entonces, la competencia que surge entre los compradores hará subir el precio de mercado por sobre el precio natural.

En cambio, cuando en el mercado la cantidad de una mercancía excede la demanda, entonces no puede venderse toda esa cantidad entre quienes estarían dispuestos a pagar su valor o precio natural. La competencia entre los vendedores hará bajar el precio de mercado respecto del precio natural.

Cuando la cantidad de una mercancía llevada al mercado es justamente suficiente para cubrir la demanda, el precio de mercado coincidirá exactamente con el precio natural, y así se llega al precio de equilibrio del mercado.

Acumulación de Capital

El trabajo productivo aumenta el capital de la sociedad, en cambio el trabajo improductivo lo disminuye. Según Smith, el progreso de la sociedad se basa en la producción industrial, debido a que solo el trabajo del obrero y de los comerciantes e industriales son productivos. Por lo tanto, se puede aumentar el producto anual de un país aumentando la cantidad de trabajadores productivos, y esto requiere de un capital adicional. Smith piensa que solo a través del ahorro es que una parte de los ingresos anuales pueden ser dirigidos a emplear trabajo productivo, ya que supone que todo el ahorro se destina a incrementar el capital.