Teoría de la Deriva Continental: Evidencia y Estructura Interna Terrestre

La Deriva Continental: Un Cambio de Paradigma Geológico

Nacimiento del Movilismo

Con la publicación en 1915 del libro de Alfred Wegener, El origen de los continentes y los océanos, se formuló la primera teoría movilista. Se denomina movilistas a las teorías que defienden que los continentes se han desplazado a lo largo de la historia de la Tierra. Las teorías fijistas negaban la posibilidad de que los continentes se movieran horizontalmente.

Argumentos Fundamentales de Wegener

Wegener basó su razonamiento en diversas evidencias:

Argumentos Geográficos

Wegener comenzó su largo razonamiento a favor de la movilidad continental analizando la forma de los continentes, que parecían encajar como las piezas de un rompecabezas.

Argumentos Paleoclimáticos

Wegener utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originaron: yeso y carbones. Concluyó que su distribución resultaría inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones actuales.

Argumentos Geológicos

El meteorólogo alemán descubrió que algunas formaciones geológicas tenían continuidad a uno y otro lado del océano.

Argumentos Paleontológicos

Wegener comprobó que se encontraban fósiles de la misma especie en lugares muy distantes en la actualidad.

Exploración de los Fondos Oceánicos

¿Cómo son los fondos oceánicos?

El interés científico en esta área era muy grande, destacando dos razones fundamentales:

• Los océanos cubren el 71% de la superficie del planeta.
• Se esperaba encontrar, capa sobre capa, depósitos de materiales desde hace 4000 millones de años hasta la actualidad.

El Océano Desvela su Secreto

La investigación del fondo oceánico proporcionó grandes sorpresas:

• La existencia de la dorsal oceánica: Un relieve submarino de más de 65,000 km de longitud que se eleva entre 2 y 3 km sobre la llanura abisal.
• La escasez y extraña distribución de sedimentos. Se esperaba hallar entre 17 y 20 km de espesor medio de sedimentos; sin embargo, la medida era de 1.2 km, y, sorprendentemente, sobre la dorsal no había sedimentos.

Definición de Dorsal

Ascenso del material ígneo que proporciona elevación.

Unidades Geodinámicas Terrestres

Para estudiar la dinámica de la Tierra y explicar su funcionamiento, resulta más útil diferenciar las capas terrestres no tanto por su composición como por su comportamiento y su estado físico.

Litosfera

Es la capa más externa y rígida de la Tierra sólida. Incluye toda la corteza y parte del manto superior. La litosfera continental tiene entre 100 y 200 km de grosor, mientras que la oceánica oscila entre 50 y 100 km.

Manto Sublitosférico

Es la capa que está entre la litosfera y el núcleo. La roca se encuentra en estado sólido y cercana a su punto de fusión, por eso es una capa dúctil. En el manto sublitosférico se distingue una capa superior, la astenosfera, y otra inferior, la mesosfera.

Núcleo Externo

Situado bajo el manto, llega hasta la discontinuidad de Lehmann a 5150 km. Se encuentra en estado líquido. Es la única capa del interior terrestre que está fundida.

Núcleo Interno

Comprende el resto del núcleo y se encuentra en estado sólido.