La Teoría del Conocimiento de San Agustín: Razón, Fe y la Doctrina de la Iluminación

La Epistemología de San Agustín: Razón, Fe e Iluminación

Relación entre Razón y Fe

El objetivo central del pensamiento de San Agustín es alcanzar la verdad, la cual considera única y plasmada como verdad revelada por Dios. Para alcanzar esta verdad, son necesarias la razón y la fe, concebidas como «dos alas». De esta manera, San Agustín plasma la famosa sentencia medieval:

«Creo para entender y entiendo para creer».

Esta sentencia es fundamental y establece una relación circular:

1. En primer lugar, la razón ayuda al ser humano a alcanzar la fe.
2. Después, la fe orienta e ilumina a la razón, que es limitada y puede incurrir en error.
3. Finalmente, la razón ayuda a esclarecer los contenidos de la fe.

De este modo, Agustín afirma el predominio de la fe para comprender la verdad; la razón es subsidiaria de la fe. Con este planteamiento, Agustín aniquila dos presupuestos fundamentales de la filosofía griega:

• La autonomía de la razón, porque esta queda sometida a la fe.
• El conocimiento racional es limitado, ya que se restringe a aclarar los contenidos de la fe.

El Punto de Partida Epistemológico: Refutación del Escepticismo

Aunque San Agustín no desarrolló una teoría del conocimiento sistemática en el sentido moderno, su pensamiento sí permite articular una sólida doctrina epistemológica. El punto de partida es la refutación de las tesis escépticas, muy en boga en su época.

San Agustín argumenta que los escépticos caen en una contradicción: al afirmar que la verdad no existe, están afirmando una verdad. Por lo tanto, existe una certeza interior innegable: mientras dudamos, estamos existiendo, viviendo y entendiendo. En este conocimiento cierto que la mente tiene de sí misma y de su experiencia interior, San Agustín asentará la validez del conocimiento, distinguiendo tres grados:

Los Tres Grados del Conocimiento

1. Conocimiento Sensible (Opinión)

   San Agustín considera que la verdad debe ser eterna, inmutable y necesaria, y que no puede proceder de los sentidos, ya que estos están sujetos a un constante cambio. Este tipo de conocimiento solo genera opinión, pues depende de lo que es mudable.

2. La Ciencia (Conocimiento Racional)

   Agustín busca la verdad en un proceso de interiorización, alcanzando el segundo grado: la ciencia. Este es el conocimiento de principios inmutables y eternos presentes en nuestra alma y reconocibles en la realidad sensible (por ejemplo, las reglas de las matemáticas o de la lógica).

3. La Sabiduría (Conocimiento Supremo)

   La ciencia deja abierta la puerta al auténtico conocimiento, que se alcanza en el tercer grado: la sabiduría.

La Teoría de la Iluminación

En el grado de la sabiduría, las ideas científicas son denominadas por Agustín ideas ejemplares. Estas son similares a las ideas platónicas, pues actúan como modelos o arquetipos que Dios utiliza para crear el mundo.

San Agustín se replantea cómo el ser humano llega a conocer estas ideas ejemplares. La respuesta se encuentra en la Teoría de la Iluminación:

Consiste en una acción directa de Dios sobre el ser humano que permite a la mente captar la verdad en sí misma.

De esta manera, San Agustín afirma que el conocimiento no debe buscarse con fines meramente académicos, sino con fines espirituales que aportan paz y felicidad, culminando en la unión con Dios. Como él mismo sentenció:

«En el interior del hombre habita la verdad.»