Teoría del conocimiento y clasificación de las ciencias en Aristóteles
Teoría del conocimiento de Aristóteles
Aristóteles rechaza la teoría de la reminiscencia de Platón. Para él no existen las ideas innatas. El conocimiento tiene su origen en la experiencia (método inductivo). A Aristóteles le parece impensable que se pueda concebir el conocimiento sin partir de lo que tenemos más cercano, es decir, el objeto corpóreo y sensible.
Las facultades del conocimiento
- La primera facultad: la sensibilidad. Mediante los sentidos se captan las cualidades de las cosas y se tienen sensaciones. En este momento se entra en contacto con la sustancia primera, con la materia.
- Paso intermedio: la imaginación. El siguiente paso en el proceso de conocimiento es la imaginación. Esta facultad está a medio camino entre la sensación y el entendimiento. Para Aristóteles, la imaginación produce imágenes aprovechando el material que proporciona la sensación. De estas imágenes nos serviremos para conocer lo universal, la forma, de manera que sin imágenes no hay conocimiento.
- La segunda facultad: el entendimiento paciente. El entendimiento paciente permite la reproducción mental de los objetos cuando no están presentes. Consiste en la formación de imágenes generales de la realidad todavía ligadas a la sensibilidad mediante la repetición de imágenes particulares de cada ser (experiencia). Este entendimiento es paciente o pasivo porque no lleva a cabo en realidad ninguna acción, ya que recibe la información de la imaginación y de los sentidos, alojándola meramente en su interior.
- La tercera facultad: el entendimiento agente. El entendimiento agente actúa sobre la imagen despegándola de las características particulares y quedándose con el concepto universal. Después de que se ha «visto» en repetidas ocasiones un objeto, el entendimiento agente elimina lo particular, lo individual de cada ser, y se queda con lo universal: el concepto que hace referencia a la especie (sustancia segunda). De esta manera, captando lo universal se comprende el objeto del que hemos partido.
Todo este proceso es conocido como abstracción.
Clasificación de las ciencias según Aristóteles
Aristóteles distingue tres clases principales de ciencias:
- Ciencias prácticas: Son aquellas que conllevan una acción en el ámbito de la sociedad, como la ética y la política.
- Ciencias poiéticas: Son aquellas que requieren una técnica constructiva o productiva en particular, tales como la poética y la música.
- Ciencias teoréticas: Son aquellas que se ocupan de lo más universal y de aquello que siempre es verdadero. La metafísica, llamada filosofía primera, se ocupa del estudio del ser en su más alto grado de generalización y abstracción; está más allá de la física. No es una ciencia particular —como lo serían las matemáticas o la física, las cuales tratan sobre lo cuantitativo y lo cualitativo en cada ser—, sino general: es la «ciencia del ser en cuanto al ser y de todo lo que esencialmente le conviene».
El axioma fundamental de la metafísica
Para Aristóteles, la metafísica es la disciplina que fundamenta el axioma básico del conocimiento: el principio de no contradicción, el cual postula que un ser no puede poseer un atributo y a la vez no poseerlo al mismo tiempo y en el mismo sentido.