Tejido Conectivo: Características, Componentes y Funciones Esenciales

Características del Tejido Conectivo

Es el mayor constituyente tisular del cuerpo. Su principal función es establecer y mantener la forma del organismo. Posee una abundante sustancia intercelular, lo que provoca que sus células se encuentren muy separadas. Presenta una gran variedad de tipos.

Derivan de células mesenquimáticas, las cuales, a medida que el embrión crece, migran y penetran en los órganos en desarrollo. Este tejido está altamente vascularizado.

Las variedades del tejido conjuntivo se diferencian principalmente a partir del mesodermo. En cambio, los tejidos conectivos y sus derivados craneofaciales derivan de la ectomesénquima.

Componentes del Tejido Conjuntivo

El tejido conjuntivo se compone de:

• Células: Fijas o móviles.
• Matriz Extracelular: Compuesta por fibras y sustancia fundamental.

El Mesénquima

El mesénquima es un tejido embrionario que se forma en el mesodermo, compuesto por células mesenquimales. Estas células migran de su sitio original y envuelven los órganos en desarrollo. Las células mesenquimales también dan origen a las células de la sangre, vasos sanguíneos y tejidos musculares.

Células Fijas del Tejido Conectivo

• Fibroblastos

  Células inmaduras cuya principal función es formar las fibras y los componentes amorfos de la matriz extracelular. Presentan forma alargada, grandes prolongaciones, núcleo de cromatina laxa y nucleolo visible. Se tiñen bien con H-E (Hematoxilina-Eosina).

• Fibrocitos

  Células maduras que se originan por diferenciación de los fibroblastos, rodeadas de colágeno. Poseen forma ahusada, núcleo alargado con cromatina densa y prolongaciones citoplasmáticas delgadas y escasas. Se tiñen con H-E.

• Adipocitos

  Células especializadas en la síntesis y almacenamiento de triglicéridos, lo que les confiere un aspecto globoso. Están presentes en todo el cuerpo y rodeadas por fibras reticulares. Presentan forma vacuolada, núcleo de cromatina densa y citoplasma reducido. Se tiñen con H-E.

• Pericitos

  Células con actividad fagocítica y funciones reguladoras del flujo sanguíneo. Están envueltas por una membrana basal. En caso de lesión, intervienen en la reparación, ya que son capaces de diferenciarse en células endoteliales o musculares lisas.

• Células Mesenquimáticas

  Células indiferenciadas pluripotentes, con forma similar a los fibroblastos (estrellada o fusiforme).

• Células Reticulares

  Células que se encuentran en órganos linfoides, cuya función es producir fibras reticulares.

• Histiocitos

  Células que residen en el tejido conectivo y son difíciles de identificar.

Células Móviles del Tejido Conectivo

• Mastocitos

  Están presentes en los procesos inflamatorios y de hipersensibilidad inmediata. Sintetizan heparina e histamina. Son poco móviles.

• Macrófagos

  Presentan movilidad activa en el tejido conectivo.

• Plasmocitos

  Se encuentran en órganos linfáticos y secretan anticuerpos (inmunoglobulinas).

• Linfocitos

  Células de la sangre, únicas que pueden retornar a la sangre. Existen dos tipos principales: B y T.

• Leucocitos Granulares

  Células de la sangre que actúan en la defensa del organismo.

Matriz Extracelular del Tejido Conectivo

La matriz extracelular confiere a cada tipo de tejido conectivo sus características funcionales. Aporta elasticidad, participa en la adhesión celular y la orientación de células migrantes, y provee un medio de transporte entre la sangre y las células.

Se constituye por dos componentes principales:

• Fibras
• Sustancia Fundamental (Amorfa)

Fibras de Colágeno

Son las más frecuentes, flexibles y resistentes. Se clasifican en un total de 10 tipos de colágenos. Son sintetizadas principalmente por los fibroblastos.

Fibras Reticulares

Son delgadas y no forman haces. Solo son visibles con tinción de plata. Están compuestas por colágeno tipo III y, en menor medida, tipo I, además de proteoglicanos. Están presentes en el tejido linfoide, médula ósea, lámina reticular y células musculares lisas.

Fibras Elásticas

Son delgadas y se tiñen con orceína. Están constituidas por una matriz interna de elastina y un esqueleto interno de microfibrillas. Son sintetizadas por fibroblastos y también por células musculares lisas.

Sustancia Fundamental (Amorfa)

Ocupa todos los espacios entre las fibras y las células. Es un gel semisólido, químicamente hidratado, que disminuye con la edad. Contiene sales, agua, glucoproteínas adhesivas y otras proteínas.