Tectònica de Plaques: Teoria, Límits i Dinàmica de la Litosfera

Tectònica de Plaques: Definició i Dinàmica

Què són les Plaques Litosfèriques?

La Terra està dividida, com un trencaclosques, en una sèrie de fragments rígids anomenats plaques litosfèriques (formades per litosfera).

Les plaques litosfèriques no són estàtiques, sinó que canvien, lentament però contínuament, de dimensió, de forma i de posició.

Aquesta dinàmica litosfèrica produeix fregaments i pressions entre plaques, que, al seu torn, desencadenen els diferents processos geològics d’origen intern (vulcanisme, sismicitat, terratrèmols, deformacions de l’escorça, etc.) i influeixen en els d’origen extern.

Fonaments de la Teoria de la Tectònica de Plaques

La teoria de la Tectònica de Plaques es basa en els següents punts:

• La litosfera està fragmentada en plaques de diferents dimensions.
• Les plaques litosfèriques són rígides i es desplacen damunt de l'astenosfera, que és més dúctil.
• La nova litosfera es forma sempre per l’expansió del fons oceànic; per tant, la litosfera oceànica es formarà a les dorsals.
• La litosfera generada al fons oceànic passarà a formar part d’una placa litosfèrica que podrà incloure o no litosfera continental.
• Com que la superfície de la Terra és constant, la litosfera generada a les dorsals s’ha de compensar amb la que es va destruint a les fosses.
• Els límits entre plaques són les zones del planeta més actives geològicament. Als límits entre plaques hi ha la major part dels processos dinàmics de la litosfera, però també n’hi ha a zones allunyades del contacte entre plaques: els fenòmens intraplaca, lligats en molts casos amb els punts calents, zones on el magma ascendeix des de regions profundes.

Composició de les Plaques Terrestres

La composició de les plaques terrestres pot ser:

• La majoria de les plaques són mixtes: una part de litosfera continental (continent més plataforma continental) i una part de litosfera oceànica.
• Hi ha plaques formades només per litosfera oceànica.
• Finalment, hi ha les plaques formades pràcticament per litosfera continental.

Tipus de Límits entre Plaques

Les plaques es mouen les unes respecte a les altres i interaccionen, podent separar-se, xocar o lliscar lateralment. Segons el moviment relatiu entre les plaques es distingeixen tres tipus de límits principals:

Classificació dels Límits

• Límits Convergents (Destructius): Dues plaques xoquen.
• Límits Divergents (Constructius): Dues plaques se separen.
• Límits amb Moviment Lateral (Passius): Els límits de dues plaques que llisquen lateralment entre si.

Límits Passius o de Falla Transformant

Aquests límits separen plaques que llisquen lateralment una respecte a l’altra. Són fractures conegudes com a Falles.

• Permeten l’acomodació de fragments que es mouen a diferent ritme.
• No creen ni destrueixen litosfera: per això s'anomenen Límits Passius.