Tectónica de Placas: Teoría, Movimiento y Dinámica Terrestre
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La Tectónica de Placas
La tectónica de placas es una teoría global que explica los procesos geológicos que tienen lugar en la superficie terrestre como consecuencia de la actividad interna de la Tierra.
Fue anunciada en 1968 y se basa en dos teorías: la deriva continental y la expansión de los fondos oceánicos.
Teoría de la deriva continental
Fue propuesta por el científico alemán Alfred Wegener en 1912. Permite explicar la formación de los continentes y su disposición geográfica, la formación de las montañas y la distribución mundial de la fauna y la flora.
Hace unos 300 millones de años, todos los continentes estaban unidos formando un supercontinente al que llamamos Pangea.
Wegener era profesor de meteorología en la Universidad de Marburgo y presentó su teoría de la deriva de los continentes en una conferencia en 1912.
Teoría de la expansión del fondo oceánico
Fue propuesta por Harry Hess en 1962. Según esta teoría, los fondos oceánicos se formaban en las dorsales oceánicas a partir del magma procedente del manto. Este nuevo suelo oceánico empujaba al existente y, como consecuencia, los fondos oceánicos se iban expandiendo y se destruían en las fosas oceánicas.
Teoría Dinámica de la Tierra: Tectónica de Placas
La tectónica de placas es una teoría globalizadora que permite explicar muchos de los procesos geológicos que tienen lugar en nuestro planeta, como:
- La formación de la corteza continental y oceánica.
- La formación y expansión de los océanos.
El Movimiento de las Placas: Límites de Placas
Las placas se mueven entre sí de varias formas: separándose, acercándose o deslizándose lateralmente. Esto origina la actividad sísmica y volcánica, por lo que los límites de placas son las zonas más activas de la Tierra.
Tipos de límites de placas
- Divergente: donde se separan dos placas. Es una zona de actividad sísmica y volcánica.
- Convergente: cuando dos placas se aproximan, una placa oceánica se introduce por debajo de otra y se destruye litosfera oceánica.
- Arco-isla: cuando una placa oceánica subduce bajo otra placa oceánica.
- Margen continental: cuando una placa oceánica choca con una continental.
- Cadena montañosa: cuando la placa subduce y la otra es una placa mixta. La subducción continental acabará uniendo los dos bloques continentales.
- Neutros (transformantes): las placas se deslizan lateralmente y no se crea ni se destruye litosfera. Se producen terremotos.
El Calor Interno, Motor de la Dinámica Terrestre
Dinámica del manto
La transferencia de calor en el interior de la Tierra, desde el núcleo externo y el manto, es responsable de todos los fenómenos geológicos y geodinámicos que se manifiestan en la superficie: terremotos, vulcanismo, etc.
¿Por qué se mueven las placas?
El movimiento de las placas se debe a los dos factores siguientes:
- La gravedad: la corteza oceánica que se crea en la dorsal es caliente y ligera. A medida que se aleja, se va enfriando, por lo que se vuelve más fina, densa y pesada.
- El movimiento del manto: el material caliente asciende desde la base del manto, se desplaza horizontalmente y desciende al enfriarse, produciendo una circulación convectiva que arrastra la litosfera.
Los puntos calientes
Son zonas de grandes actividades volcánicas situadas en el interior de las placas, que se manifiestan como volcanes aislados.