Tectónica de Placas: Movimientos, Límites y Origen de Volcanes y Terremotos

La Litosfera y sus Límites

Litosfera Oceánica y Continental

La litosfera es la capa más externa y rígida de la Tierra sólida. La litosfera oceánica se crea en las dorsales oceánicas y se extiende a ambos lados de ellas. La litosfera continental es más antigua y estable, y forma los continentes.

Zonas de Subducción

Las zonas de subducción son los lugares donde la litosfera oceánica se introduce de nuevo en la corteza terrestre.

Los Fondos Oceánicos

Los sondeos realizados en los fondos oceánicos muestran que:

• Son muy jóvenes, con una edad inferior a 185 millones de años.
• Las dorsales oceánicas están formadas por rocas recién formadas.
• La corteza oceánica envejece a medida que se separa de la dorsal.
• La potencia de los sedimentos está relacionada con la edad de la corteza oceánica.

Distribución de Terremotos y Volcanes

Los terremotos y volcanes no se distribuyen uniformemente por la superficie terrestre, sino que se concentran en determinadas áreas. En muchos lugares coinciden la actividad sísmica y la volcánica.

Bordes o Límites de Placa

Los bordes de placa son fracturas que separan una placa de otra y son los lugares geológicamente más activos. Hay tres tipos:

• Dorsales oceánicas: Límites donde se genera nueva litosfera oceánica.
• Zonas de subducción: Límites donde se destruye la litosfera y se producen los mayores terremotos.
• Fallas transformantes: Límites donde no se crea ni se destruye litosfera, pero cortan las dorsales y las conectan con zonas de subducción.

Movimiento de las Placas

La creación o destrucción de las placas implica que se mueven. Este movimiento es impulsado por:

• Corrientes de convección: El calentamiento del fluido en el manto provoca su ascenso y descenso, creando corrientes de convección.
• Energía térmica: El calor del interior terrestre agita el manto.
• Energía gravitatoria: El deslizamiento desde la dorsal y el tirón subductivo activan el movimiento de las placas.

Tectónica de Placas

La tectónica de placas explica:

• Los movimientos de los continentes y océanos.
• El origen y distribución de volcanes y terremotos.
• La formación de cordilleras.

Características de la Tectónica de Placas

• La litosfera está dividida en fragmentos rígidos llamados placas litosféricas.
• Los bordes de las placas pueden ser dorsales, zonas de subducción o fallas transformantes.
• Las placas se desplazan sobre el manto sublitosférico.
• Los desplazamientos son causados por la energía térmica y la gravedad.
• La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la continental es más permanente.

Origen de los Volcanes

En Dorsales Oceánicas

• La divergencia de las placas reduce la presión y la temperatura de fusión.
• La litosfera delgada permite que las rocas se fundan fácilmente.

En Zonas de Subducción

• La fricción entre las placas convergentes genera calor.
• Los sedimentos con agua en la litosfera oceánica subducida rebajan el punto de fusión.

En el Interior de las Placas

• Los puntos calientes son manifestaciones superficiales de penachos térmicos.
• A medida que ascienden, las rocas se funden debido a la reducción de presión.

Origen de los Terremotos

: Los movimientos de las placas litosfericas someten a las rocas a grandes esfuerzos, la tension se concentra y llega un momento en el que al superarse su resistencia las rocas se fracturan, moviendose un bloque con respecto a otro. La liberacion de la energia acumulada genera el terremoto
A que profundidad se originan: Terremotos superficiales, si el foco sismico se situa entre la superficie y los 70 km de profundidad / Terremotos intermedios,entre los 70 y 300 km / Terremotos profundos, entre los 300 y los 660 km. Por debajo de los 660 km las rocas son lo suficientemente ductiles como para que no se produzcan terremotos.