Tecnologías de Protección Pasiva: Recubrimientos Metálicos Anticorrosión para el Acero

Protección Pasiva de Materiales

Las medidas de protección pasiva comprenden aquellos procesos en los que no participa el material que se va a proteger directamente, sino que se le aplica una capa o tratamiento externo.

Recubrimientos Metálicos para la Protección del Acero

Los recubrimientos metálicos son una de las estrategias más comunes dentro de la protección pasiva.

A. Recubrimientos de Zinc Puro

La protección catódica es uno de los mecanismos fundamentales empleados en estos recubrimientos. Se utilizan elementos menos nobles que el acero (como el zinc), que actuarán como ánodo en las pilas de corrosión, sufriendo sus efectos y protegiendo al acero, que actúa como cátodo.

Existen varios tipos de revestimientos según la forma de aplicación. Destacan los siguientes:

• Galvanizado

  Revestimiento obtenido por inmersión del acero en un baño fundido de zinc. El proceso comienza con la desoxidación superficial, se recuece el acero y, tras un enfriamiento controlado, se produce la inmersión en el baño de zinc.

  Ventajas del Galvanizado:

  • Buena adherencia de las pinturas, especialmente para las termoplásticas.
  • Buena resistencia a la corrosión gracias a la protección catódica.
  • Aptitud para posteriores procesos de fosfatación.
  • Capacidad media para la soldadura.
  • Capacidad de conformación media-buena, según la composición del material y su ciclo de transformación.

• Electrozincado

  El zinc se deposita sobre el acero laminado en frío gracias a una corriente eléctrica continua. El proceso consiste en una limpieza alcalina seguida de un proceso de electrólisis.

B. Recubrimientos de Zinc-Aluminio

En estos sistemas, el aluminio se oxida (formando alúmina), creando una capa altamente pasivante y, por tanto, protectora. Los procesos más usados son:

• Galvalume

  Es la inmersión del acero laminado en frío en un baño caliente compuesto por aluminio (55%), silicio (1,6%) y zinc (43,4%).

  Características:

  • Buena adherencia.
  • Facilidad para la conformación de la capa.
  • Comportamiento correcto en los procesos de soldadura con arco y por resistencia (produce menos humos).
  • Facilidad para pintarse con los mismos tratamientos que el galvanizado.
  • Resistencia a la temperatura.

• Galfan

  Es la inmersión del acero en un baño caliente de zinc (94,5%), aluminio (5%), lantano y cerio. Es similar al galvanizado y ofrece propiedades parecidas.

C. Recubrimientos de Zinc-Cromo (Zincrometal)

Los recubrimientos de zinc-cromo se denominan comercialmente Zincrometal. Es un sistema de pintura bicapa que se aplica sobre el acero laminado en frío y que combina las propiedades protectoras del cromo y del zinc.

Proceso de Aplicación:

1. Se aplica con rodillo la primera capa, que contiene ácido crómico y polvo de zinc.
2. Se realiza un tratamiento en el horno a unos 150 ºC.
3. Se aplica una segunda capa rica en zinc.
4. Se somete nuevamente al horno a 260 ºC.

Propiedades del Zincrometal:

• Buena capacidad de conformación.
• Adherencia media del revestimiento.
• Capacidad media de soldadura.
• Gran aptitud para tratamientos de fosfatación.
• Muy buena adherencia de la pintura con un buen aspecto final.
• Buena resistencia a la corrosión.