Tecnologías y gestión integral de residuos: tecnoplasma, sanitarios, agropecuarios e industriales

Tecno-plasma: tratamiento térmico controlado

Tecno-plasma: modo industrial y científicamente controlado de desintegrar algunos residuos que no se pueden reciclar; los descompone en elementos químicos más simples. El problema es su estabilidad molecular: son compuestos muy estables que se descomponen muy difícilmente en elementos simples, como el PVC, compuestos de mercurio o los CFC. El proceso consiste en introducir los residuos en un reactor donde, mediante la inyección de plasma energético y vapor de agua, se rompen los enlaces.

Relación con la eficiencia energética

El futuro de la eficiencia energética pasa por un menor consumo de energía, un mayor uso de renovables y una mejora de la eficiencia en los procesos.

Residuos sanitarios

Residuos sanitarios: cualquier material generado en establecimientos dedicados a la atención sanitaria. Tradicionalmente, su eliminación se hacía por incineración, pero en la actualidad muchas incineradoras no cumplen la normativa de emisión de gases.

Clasificación de los residuos sanitarios

Clases de los residuos:

• Tipo I: no plantean exigencias específicas de gestión (cartón, papel).
• Tipo II: necesitan medidas de prevención en la manipulación, recogida, almacenamiento y transporte (yesos, ropa con sangre).
• Tipo III: medidas de prevención dentro y fuera del centro generador.
• Tipo IV: requiere gestión especial desde el punto de vista higiénico y medioambiental, dentro y fuera del centro (pastillas, material radioactivo).

Gestión y tratamiento

Gestión de los residuos: clasificación, transporte y almacenamiento.

Tratamiento de los residuos:

• Grupos I y II: se tratan como los residuos sólidos urbanos (RSU).
• Grupos III y IV: normas específicas según su peligrosidad.

Antes se incineraban en hornos; hoy existen tratamientos alternativos como esterilizar, triturarlos y tratarlos como RSU, o usar microondas (los residuos deben estar húmedos para este proceso).

Residuos sólidos urbanos (RSU)

RSU: recogidos por los servicios municipales, procedentes de viviendas o comercios.

Gestión y sostenibilidad

Gestión: buscar mayor eficiencia en el uso y una gestión más sostenible, reducir el volumen y la cantidad de residuos destinados a eliminación, reutilizar y reciclar.

Generación y gestión de envases

Envases: aumentar la responsabilidad de los productores para reducir, reutilizar y reciclar; fomentar la creación de empresas de reciclado y mejorar los sistemas de recogida y reciclado de envases.

Reciclado de acero y aluminio

Reciclado del acero y aluminio: se recogen y clasifican, se comprimen, se trituran, se separan con electroimán; el aluminio se funde y pasa por rodillos, el acero se lava, se funde y también pasa por rodillos.

Residuos agropecuarios

Residuos agropecuarios: proceden de actividades agrícolas (alpechines y alperujos) y ganaderas (purines y gallinaza). También hay plásticos y detergentes que, en algunos casos, se engloban en los RSU.

Composición

Composición de los residuos: alto contenido en materia orgánica, metales pesados procedentes de complementos alimenticios. Los residuos de almazara (residuos del molino de aceituna) presentan un elevado contenido orgánico y gran cantidad de agua que contiene la aceituna. Ha aumentado la cantidad de alpechines.

Gestión y valorización

Gestión: minimizar la producción de residuos, el impacto ambiental y los riesgos sanitarios; usar como fertilizantes o como recurso para la valorización energética.

Valorización energética: uso como recurso renovable para producción de energía: biogás (por procedimientos de fermentación anaerobia) para generar electricidad en plantas de cogeneración; uso del alperujo para refinar y crear aceite, y otras vías de valorización energética de los residuos.

Proceso de producción de energía

• Secado del alperujo: tiene alrededor de 70% de humedad; se extiende en un secadero.
• Combustión del orujillo: en una caldera de biomasa, con rendimiento eléctrico aproximado del 30%.
• Purin: residuo sólido o líquido de ganado.
• Gallinaza: excrementos de aves de corral.
• Cogeneración: proceso por el que se obtiene energía eléctrica y calor.
• Fermentación anaerobia: proceso sin O2 para generar biogás.

Residuos industriales

Residuos industriales: proceden de la actividad industrial y son desechados. Hay dos tipos: los que tienen un tratamiento específico por su composición y los que provienen de actividades industriales pero se tratan como RSU.

Residuos radiactivos

Residuos radiactivos: material de desecho que ya no tiene uso y que está contaminado con isótopos radiactivos. Son peligrosos y de larga duración (pueden emitir radioisótopos durante miles de años).

Clasificación

Clasificación:

• Baja y media actividad: emiten poca radiación; ejemplos: lodos, ropa y herramientas contaminadas.
• Alta actividad: emiten mucha radiación; ejemplos: restos de varillas de uranio y sustancias que quedan en procesos mineros.

Gestión

Gestión:

• Residuos de baja actividad: en algunos casos se dispersan en el aire o agua tras tratamiento (según normativa y evaluación de riesgos).
• Residuos radiactivos de mayor peligrosidad: inmovilizar y aislar con barreras artificiales; actualmente se aíslan en la superficie o en el subsuelo.
• Los residuos de alta actividad se almacenan inicialmente en piscinas de la central, bajo el agua, para su refrigeración y contención.

Nota: Este documento reúne conceptos básicos sobre tecnologías y gestión de distintos tipos de residuos, sus tratamientos y posibilidades de valorización energética. Se han corregido términos y estructurado la información para una mejor comprensión sin eliminar el contenido original.