Tecnologías de Almacenamiento de Datos: Fundamentos, Tipos (Magnético y Óptico) y Dispositivos Clave

Introducción a las Tecnologías de Almacenamiento

El almacenamiento se refiere a los medios y los métodos usados para guardar y mantener la información disponible para usarla más adelante. Algunas informaciones serán necesarias de inmediato, mientras que otras no serán requeridas durante largo tiempo. Por lo tanto, para diferentes usos son apropiados diferentes métodos.

Tecnologías de Almacenamiento Magnético

La tecnología magnética para almacenamiento de datos se ha utilizado desde hace decenas de años, tanto en el campo digital como en el analógico. Consiste en la aplicación de campos magnéticos a ciertos materiales cuyas partículas reaccionan a esa influencia, generalmente orientándose en unas determinadas posiciones que conservan tras dejar de aplicarse el campo magnético. Esas posiciones representan los datos, bien sean una canción, los bits que forman una imagen o el último balance de la empresa.

Dispositivos magnéticos existen infinidad. Algunos ejemplos incluyen:

• Casetes o antiguas cintas de música.
• Dispositivos modernos como Zip y Jaz.
• Disqueteras y discos duros.

Todos estos dispositivos se caracterizan por ser grabadores a la vez que lectores, por su precio relativamente bajo por MB (lo que se deriva de ser tecnologías muy experimentadas) y en que son bastante delicados.

Almacenamiento en Disco Óptico

El almacenamiento en disco óptico es similar al almacenamiento magnético en su operación básica, pero lee y registra con la luz (ópticamente) en vez de magnetismo. Aunque la mayoría del almacenamiento en discos magnéticos permite la lectura y escritura múltiples veces, muchos medios de almacenamiento óptico son de solo lectura o de escritura limitada.

Conceptos Fundamentales del Procesamiento de Datos

Recuerde de temas anteriores los diferentes datos e informaciones que se almacenaban en la Memoria Principal, siguiendo el flujo básico de:

Entrada → Procesamiento → Salida

Memoria Principal (RAM)

La memoria principal mantiene el seguimiento de lo que se está procesando. Es volátil (si se apaga la computadora, se borran todos los datos).

Como Memoria Principal, las computadoras usan la RAM, o Random Access Memory (Memoria de Acceso Aleatorio). Esta usa los chips de memoria y es la más rápida, pero también es el tipo de almacenaje más caro.

Dispositivos de Almacenamiento Específicos

Lector de Tarjetas de Memoria

Un lector de tarjetas de memoria es un dispositivo que se utiliza para leer y transferir los datos de una memoria del tipo Flash (SD, MMC, SM, etc.) al ordenador.

Estos dispositivos pueden ser tanto internos como externos. En ocasiones incorporan, además de los lectores de tarjetas, puertos USB o FireWire, habiéndolos que integran múltiples conectores.

Los lectores de tarjetas se conectan a puertos USB, ya sean internos o externos.

Hay unas variantes de estos lectores que son de tipo portable y solo suelen admitir un tipo de tarjetas, como el que se observa en algunas imágenes. Existen también lectores de tarjetas específicos para leer las tarjetas SIM de los teléfonos móviles.

Disquete o Disco Flexible (Floppy Disk)

Un disquete o disco flexible (en inglés floppy disk o diskette) es un medio o soporte de almacenamiento de datos formado por una pieza circular de material magnético, fina y flexible (de ahí su denominación) encerrada en una cubierta de plástico cuadrada o rectangular.

Los disquetes se leen y se escriben mediante un dispositivo llamado disquetera (o FDD, del inglés Floppy Disk Drive). En algunos casos, el disquete es un disco menor que el CD (en tamaño físico, pero no necesariamente en capacidad de almacenamiento de datos).

La disquetera es el dispositivo o unidad lectora/grabadora de disquetes, y ayuda a introducirlo para guardar la información. Este tipo de dispositivo de almacenamiento es vulnerable a la suciedad y los campos magnéticos externos, por lo que, en muchos casos, deja de funcionar.

Disco Duro (Hard Disk Drive - HDD)

Un disco duro o disco rígido (en inglés hard disk drive) es un dispositivo no volátil, que conserva la información aun con la pérdida de energía, y que emplea un sistema de grabación magnética digital.

Dentro de la carcasa hay una serie de platos metálicos apilados girando a gran velocidad. Sobre los platos se sitúan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos magnéticos.

Hay distintos estándares para comunicar un disco duro con la computadora; las interfaces más comunes son:

• IDE (Integrated Drive Electronics, también llamado ATA).
• SCSI (generalmente usado en servidores).
• SATA (estandarizado en el año 2004).
• FC (exclusivo para servidores).

Tal y como sale de fábrica, el disco duro no puede ser utilizado por un sistema operativo. Antes se deben definir en él un formato de bajo nivel, una o más particiones y, posteriormente, hemos de darles un formato que pueda ser entendido por nuestro sistema operativo.