Tecnología de Tomografía Computarizada: Evolución, Componentes y Funcionamiento (TC Secuencial vs. Espiral)

Evolución de la Tecnología de Tomografía Computarizada (TC)

TC Convencional o Secuencial

• Características Técnicas: Utiliza entre 600 y 900 detectores y requiere entre 1000 y 2000 proyecciones (vistas) por cada rotación del tubo.
• Funcionamiento (Años 80): La adquisición de datos sobre la zona anatómica que se iba a estudiar se realizaba de manera secuencial. Una rotación del tubo de RX era seguida de un movimiento secuencial de la mesa.
• Adquisición: Las vistas de cada corte se adquirían secuencialmente.
• Limitaciones: El proceso secuencial resultaba lento. Entre corte y corte, la rotación debía pararse y comenzar en sentido contrario (aproximadamente 10 segundos).
• Rendimiento: Poseía una muy pobre resolución temporal y largos tiempos de exploración.

Rotación Continuada: Tecnología Slip Rings

Suprimir el retraso entre corte y corte requiere una tecnología non-stop, es decir, la rotación continuada del tubo y de los detectores.

• Mecanismo: Esto se consigue mediante el diseño de unos anillos conectores (slip rings) por los que se deslizan el tubo y los detectores.
• Beneficio: Esta tecnología permite eliminar el retraso entre corte y corte.
• Limitación Persistente: Persiste el tiempo requerido para mover la mesa a la posición del siguiente corte.
• Consideración: Aun puede ser mejorado; no obstante, el movimiento brusco produciría artefactos en la imagen.

TC Espiral o Helicoidal

Consiste en hacer girar y adquirir datos de manera continua a medida que la mesa (paciente) se desplaza suavemente a través del anillo del gantry.

• Trayectoria: La trayectoria relativa del tubo y detectores dibuja un trazo helicoidal (o espiral), de ahí el nombre de TC Helicoidal.
• Ventaja Clave: Permite barrer rápidamente (en una respiración contenida) una amplia zona de interés a lo largo de un eje longitudinal.

Ventajas de la TC Espiral

• Rapidez de escaneo.
• Aporta mucha información.
• Minimización de errores de registro entre dos cortes consecutivos debidos al movimiento respiratorio.
• Reducción de dosis de radiación al paciente (longitudinal).
• Mejora la reconstrucción en 3D del objeto por volumen anatómico.
• Posibilidad de reconstrucción de cualquier corte.
• Mayor resolución temporal.
• Permite una imagen continua (TC en tiempo real, fluoroscopio por TC).

Inconvenientes de la TC Espiral

• Ruido moderado en la imagen.
• Artefacto en el volumen escaneado.
• Tiempo adicional de procesado debido al elevado número de datos obtenidos.

Componentes Esenciales de un Equipo de TC

• Gantry:
  • Tubo de RX
  • Colimador del haz
  • Generador
  • Detectores
  • Circuitos eléctricos
• Mesa y elementos de inmovilización.
• Consola de operación y adquisición.
• Dispositivos de almacenamiento.
• Ordenador para la reconstrucción y la manipulación de imágenes.

Colimación y Filtración del Haz en TAC

En TAC, la colimación está formada por:

1. Colimadores Primarios del Tubo: Se encuentran a la salida del tubo y determinan el espesor de corte.
2. Conjunto de Colimador Prepaciente: Conjunto adicional de colimadores que se encuentra debajo del tubo y controla la anchura del haz que incide sobre el paciente.
3. Conjunto Colimador Pospaciente o Predetector: Asegura la anchura del haz apropiada al incidir sobre el detector y reduce el número de fotones dispersados que podrán entrar en el detector.