Técnicas de Selvicultura y Tratamientos para la Gestión de Masas Forestales

1. Origen y funciones de la selvicultura

La selvicultura es el conjunto de operaciones que se realizan en una masa forestal para crearla, conservarla, regenerarla o aprovecharla. Sus objetivos principales son garantizar dos principios básicos:

• La persistencia de la masa: Asegurar su continuidad en el tiempo.
• Su uso múltiple: Permitir diversos aprovechamientos y servicios ecosistémicos.

3. Tratamientos parciales

Los tratamientos parciales son el conjunto de operaciones a las que se someten las masas forestales en el periodo comprendido entre el final de la regeneración (ya sea natural o artificial) y el momento en que comienzan las siguientes cortas de regeneración.

Los objetivos fundamentales de los tratamientos parciales son:

• Asegurar la persistencia frente a plagas, enfermedades y otros riesgos.
• Mantener e incrementar la masa, estimulando su desarrollo óptimo.
• Anticipar, facilitar o incrementar la producción forestal.

3.1. Limpias

Dentro de las operaciones de limpieza, distinguimos según el tipo de vegetación y el método utilizado:

• Siega: Si se actúa por corte sobre la vegetación herbácea.
• Escarda: Si se actúa sobre la vegetación herbácea mediante arranque.

En la selvicultura mediterránea, cobran mayor importancia los desbroces, que consisten en la eliminación total o parcial del matorral o los arbustos. Según el método, se denominan:

• Roza: Si se corta el matorral por el cuello de la raíz.
• Descuaje o arranque: Si se procede a su extracción completa.

Es fundamental conocer los objetivos de los desbroces, los cuales determinan el momento del ciclo de vida de la masa o la estación del año más adecuada para su ejecución:

1. Favorecer el desarrollo del regenerado.
2. Disminuir el riesgo de incendio.
3. Favorecer la producción directa de las masas.
4. Mejorar la transitabilidad general del monte.
5. Aprovechar el matorral como cama para el ganado o como combustible.

3.2. Clareos

El clareo consiste en la extracción de los pies sobrantes de la masa principal durante los estados de repoblado y monte bravo.

Por lo general, se actúa cortando los pies mal conformados y dominados, buscando favorecer a aquellos ejemplares que deben perdurar a largo plazo, eliminando la competencia. Cabe destacar que los pies extraídos en un clareo no suelen tener aprovechamiento comercial.

Un caso común en la selvicultura española son los clareos en regenerados rápidos tras incendios en pinares, frecuentemente de Pinus halepensis y Pinus pinaster. Estas intervenciones pueden ejecutarse de manera sistemática o combinarse con un clareo selectivo.

3.3. Claras

Las claras se definen como la corta de una parte de los pies de la masa principal regular en los estados de latizal y fustal. Poseen un doble objetivo, tanto selvícola como económico:

• Reducir la competencia dentro de la masa.
• Regular o mantener la composición específica.
• Anticipar la producción de madera con valor comercial.

El conjunto de intervenciones aplicadas a un rodal regular se denomina plan de claras, el cual se define por:

• Edad adecuada para la primera intervención.
• Número total de intervenciones previstas.
• Rotación (tiempo entre claras).
• Características de cada clara: tipo, peso y naturaleza.

3.3.1. Tipos de clara

Se distinguen tres tipos principales según el estrato afectado:

• Claras bajas (o por lo bajo): Afectan preferentemente a pies del estrato dominado (menor diámetro y volumen). Sus efectos incluyen la mejora de la sanidad forestal, una reducción moderada de la competencia y la obtención de productos de bajo interés económico, reduciendo el espesor del dosel.
• Claras altas (o por lo alto): Afectan a pies dominantes (mayor diámetro). Requieren el señalamiento previo de árboles de porvenir, seleccionados durante la etapa de latizal bajo criterios de:
  1. Vitalidad.
  2. Calidad del fuste.
  3. Distribución espacial.
• Claras mixtas: Son intermedias, sin una preferencia estricta sobre el estrato, con efectos combinados de los dos tipos anteriores.

3.3.2. Peso de la clara

El peso o intensidad expresa la cantidad de masa que debe extraerse. Se califica mediante la escala: débil, moderada, fuerte y muy fuerte.

3.3.3. Naturaleza de las claras

Se refiere a la forma de aplicar el criterio de señalamiento:

• Naturaleza selectiva: El señalamiento es flexible, atendiendo a las condiciones particulares de cada zona del rodal.
• Naturaleza sistemática: El criterio de extracción es rígido y puede expresarse mediante una indicación diamétrica o una localización geográfica específica.

3.3.4. Época de ejecución

La época de corta debe condicionarse especialmente cuando la presencia de madera recién apeada pueda favorecer la propagación de plagas de perforadores o enfermedades forestales.

3.4. Podas

La poda es la supresión artificial de ramas (vivas o muertas) de los árboles en pie para alcanzar objetivos específicos.

Poda natural

Es un proceso espontáneo donde las ramas inferiores se secan y caen debido a la sombra proyectada por las ramas superiores y árboles vecinos.

Clases de poda artificial

• Escamonda: Eliminación de ramas muertas por poda natural y/o brotes chupones.
• Poda baja o de penetración: Aplicada en monte bravo o latizal bajo. La regla general es no podar más de un tercio de la altura media de la masa (máximo 2 metros).
• Podas en alcornocales: Orientadas a la producción de corcho. Buscan que la superficie de descorche sea máxima y accesible. Se realizan a savia parada y con desinfección de herramientas.
• Podas en pino piñonero: Realizadas en fustal bajo o latizal alto para aumentar la producción de fruto, podando verticilos inferiores y aclarando la zona interna de la copa.
• Podas en dehesas: Enfocadas en la producción de bellota. Se dividen en:
  • Poda de formación: Se realiza una vez para formar la copa con tres ramas principales a 3-4 metros de altura. Es intensa y busca una forma circular para mejorar la iluminación.
  • Poda de conservación: Realizada cada 6 a 10 años para eliminar chupones y clarear la copa, evitando cortar ramas de más de 15 cm de diámetro.

3.5. Tratamientos sobre el suelo

El laboreo engloba las operaciones mecánicas sobre el perfil edáfico con los siguientes objetivos:

• Control o eliminación de herbazales y matorral.
• Mejora de la permeabilidad mediante el mullido.
• Disminución de la pérdida de agua por evaporación.
• Aumento de la profundidad útil del perfil.
• Incorporación de restos orgánicos al suelo.

Los tipos de laboreo incluyen: escarificaciones, binas, alzados y subsolados.

Indicadores para la intervención

Se debe considerar la ejecución de tratamientos (especialmente claras) cuando se observen los siguientes factores:

• Cuando la razón de copa baja del 40%. Si es inferior al 30%, el riesgo de inestabilidad es alto por haber esperado demasiado.
• Cuando el coeficiente de esbeltez es superior a 70, manifestándose en pies dominados doblados.
• Cuando la relación entre densidad y altura dominante (Índice de Hart) se sitúa fuera del intervalo correcto para la especie.
• Ante el decaimiento o muerte por falta de luz del matorral heliófilo del sotobosque o de los pies dominados de la masa principal.