Técnicas de Moldeo y Reciclaje de Plásticos: Innovación y Sostenibilidad

Técnicas de Moldeo de Plásticos

Moldeo por Soplado

Se aplica a termoplásticos. Mediante un dosificador, se introduce el material plástico fundido, procedente de una extrusora, en un molde. Después, se inyecta aire comprimido para empujar el plástico a las paredes del molde. Tras el enfriamiento, se abre el molde y se saca el objeto. Se utiliza para fabricar objetos huecos como botellas, balones, etc.

Moldeo al Vacío

También se aplica a termoplásticos. Se parte de una lámina de poco grosor que se sujeta sobre un molde. Se calienta para ablandarlo y se succiona el aire, de forma que la lámina se pega al molde y adopta su forma. Tras enfriarlo, se abre el molde y se extrae el objeto. Ejemplos: bandejas, vasos de plástico, etc.

Moldeo por Compresión

Se aplica a termoestables. Se introduce el material plástico en polvo o en grano en la parte hembra del molde. Se comprime con el contramolde (macho) y se calienta, dando lugar a la reacción de polimerización. Pasado un tiempo, se enfría, se abre el molde y se extrae la pieza. Ejemplos: accesorios eléctricos, mazos de cazos, carcasas de electrodomésticos, etc.

Moldeo por Impregnación de Resinas

Se aplica a termoestables. Se introducen capas delgadas de resina de poliéster con refuerzo de fibra de vidrio o de carbono. Se deja secar y se extrae del molde. Se utiliza para fabricar depósitos, aviones, cascos de embarcaciones, paneles de coches, etc.

Técnicas de Laminado de Plásticos

Laminado por Calandrado

Se aplica a termoplásticos. Se hace pasar el material en estado pastoso entre unos cilindros giratorios y calentados, cada vez más juntos, con el fin de obtener láminas de pequeño espesor. Se usa para portafolios, láminas de encuadernar, etc.

Laminado por Extrusión con Soplado

Se obtiene una película muy fina de material plástico con forma de cilindro muy largo. Para ello, se hace salir el material plástico fundido por una boquilla en forma de anillo. Para que las paredes del cilindro no se peguen entre sí, se introduce aire a presión en su interior. Una vez que se enfría, se recoge en forma de película doble. Este método se usa para la fabricación de bolsas.

Hilado de Plásticos

Se usa para obtener fibras textiles sintéticas. El polímero fundido es obligado a salir por una boquilla de muchos agujeros (como una ducha). Los filamentos son enfriados con aire o agua, se estiran para conseguir el grosor deseado y se bobinan.

Espumación de Plásticos

Consiste en introducir aire en forma de burbujas en el interior del plástico mediante agitación o añadiendo un producto espumante. Se consigue así un material muy ligero. Después, se le da forma con los métodos anteriores.

Bioplásticos

Son materiales plásticos biodegradables, renovables y con origen en materias orgánicas. Son materiales de nueva generación; no necesitan materias primas no renovables y contaminantes. Además, se degradan de forma natural en un tiempo inferior a 90 días.

Proceso de Reciclaje de los Plásticos

A pesar de sus muchas ventajas, los plásticos tienen dos grandes inconvenientes: ocupan mucho volumen en relación con su peso y su tiempo de descomposición es muy superior al de otros materiales. Por estos motivos, los métodos de eliminación de los residuos plásticos han de pasar por soluciones como su recuperación, ya sea para crear nuevos objetos (reciclaje), para generar energía eléctrica o para obtener combustible (craqueo). El primer gran reto es su recogida selectiva: que el ciudadano los separe del resto de las basuras y los deposite en el contenedor adecuado. Una vez que han sido separados y clasificados, se procede al reciclado. Hay tres métodos diferentes:

1. Reciclado Mecánico: Se trituran y limpian para elaborar gránulos que servirán como materia prima nueva. Se les aplica calor y presión para darles una nueva forma. Solo para termoplásticos.
2. Reciclado Químico: Separa los componentes químicos (monómeros) que forman el plástico, invirtiendo las etapas que se siguen para crearlos.
3. Reciclado Energético: Muchos plásticos pueden arder y servir de combustible, pero al tratarse de un proceso de combustión, se genera CO₂, que es expulsado a la atmósfera y contribuye al efecto invernadero. Se generan otros compuestos gaseosos que pueden ser tóxicos. El proceso, acompañado de controles y medidas de seguridad, es usar los residuos como combustible para calentar algo, generando vapor que hace girar una turbina que mueve un alternador, donde se genera la energía eléctrica.