Técnicas de Limpieza en Restauración: Métodos y Aplicaciones

Lo que define al método es cómo ejecutamos la técnica, no con qué materiales realizamos la limpieza. No existe el producto perfecto, sino que este lo será en función del producto de la deformación, del material original y de la técnica de limpieza elegida.

Amplia gama de técnicas de limpieza:

1. Limpieza Mecánica

Supone realizar un choque entre la suciedad y un objeto material. El objetivo de este choque es doble:

• Romper el contacto entre la suciedad y el objeto.
• Retirar la suciedad fuera del objeto.

• Es una técnica en la que controlamos bastante el proceso de limpieza.
• Debemos asegurarnos de que el método elegido actúa en la interfaz entre la suciedad y el objeto, y no sobre el objeto directamente.
• Hay que tener en cuenta si la superficie del material es frágil y el grado de cohesión interna del mismo.

1.1 Aspiración

Muy utilizado para polvo seco y suciedad descohesionada. Debemos controlar la potencia de succión.

1.2 Pulimento

Muy utilizado para muebles y metales. Se trata de pastas de pulimento que contienen partículas microabrasivas. En ocasiones pueden dejar residuos grasos.

1.3 Picado

Este método aprovecha la diferencia en las propiedades físicas entre la suciedad, capas duras, y el objeto. El tipo de fracturas dependerá de la dureza de la capa a eliminar. En el picado estático, la herramienta ejerce la fuerza que nosotros proyectamos sobre ella. En el picado dinámico, la herramienta ejerce la fuerza generada externamente.

1.4 Abrasión

Consiste en rebajar el depósito mediante un ataque por acumulación simultánea de muchos filos cortantes. El tipo de árido se elige según su tamaño, dureza y sus aristas cortantes. La fricción genera calor y en ocasiones se usa agua, aceites y disolventes para eliminarlo.

1.5 Vibración

Uso de unas herramientas vibradoras para romper la capa de suciedad. Herramientas como lápices de ultrasonido o cubetas de ultrasonidos. Es importante que el material esté compacto y no presente fisuras o huecos internos.

1.6 Láser

Radiación fuertemente enérgica, que volatiliza los compuestos que forman la suciedad y las costras. Fotoabrasión. Funciona mejor si el depósito a eliminar es oscuro sobre material claro. Las ventajas de un láser son:

2. Limpieza Acuosa

El agua es el agente líquido de limpieza más importante, con la triple ventaja de ser muy barato, fácilmente disponible y sin toxicidad para el restaurador. Tiene capacidad de disolver compuestos iónicos.

Sola raramente se utiliza como disolvente, sino que se añaden diversos aditivos para modificar sus propiedades. En restauración se utilizan aguas purificadas, por destilación o desionización, por lo que tiene un leve carácter ácido.

2.1 Limpieza acuosa por cepillo

Es un sistema selectivo y gradual. Para eliminación de sales de eflorescencias y residuos arcillosos.

2.2 Agua nebulizada y atomizada a baja presión

Útil para la eliminación de suciedad poco incrustada y soluble en agua. Debe intentarse usarse la menor cantidad de agua posible para evitar la introducción de sales en el sistema poroso del material. No es recomendable para materiales altamente alterados.

2.3 Enarenado en húmedo

Se basa en la proyección de abrasivos junto con agua a baja presión. La distancia de aplicación es variable, aunque debe ser al menos de 30 cm y de arriba hacia abajo. Temperatura del agua entre 30 y 100 ºC. No es recomendable para materiales fuertemente alterados. Apropiado para superficies muy sucias; rápido y eficaz.

3. Limpieza con Agentes Químicos

Este tipo de técnicas se basa en la utilización de agentes químicos, generalmente aplicados en disoluciones, que atacan la suciedad y la disgregan. Pueden ser muy selectivos, de modo que el original se vea mucho menos afectado que la capa a eliminar. Es importante tener en cuenta:

• Las propiedades del producto.
• Su concentración.
• La forma de aplicación.
• Su efecto sobre el material original.

Pueden usarse individualmente o en mezclas específicas. Aplicación:

• Se elegirá siempre el menos agresivo, dentro del grupo efectivo frente a la capa a eliminar.
• Habrá que encontrar un equilibrio entre la efectividad sobre el elemento a eliminar y la resistencia del material original.
• Realización de varias catas de limpieza en distintas zonas del original.
• Los test de limpieza no se realizarán sobre un mismo sitio.
• Es recomendable eliminar capa por capa.
• El agente de limpieza debe evaporarse totalmente antes de incidir otra vez sobre la misma zona.

3.1 Tensoactivos o detergentes orgánicos (no inorgánicos)

Jabones y detergentes son aditivos que posibilitan que el agua sea utilizada como disolvente de grasa.

Su efecto es aumentar el poder de baño del agua y, por tanto, favorecen la disolución de la suciedad. Por esta razón, su uso es particularmente efectivo sobre suciedades que presentan materiales orgánicos como grasas o aceites y sobre costras negras, formadas esencialmente por hidrocarburos. Los tensoactivos pueden ser:

• Catiónicos: altamente absorbentes y reactivos.
• Aniónicos: reaccionan con los carbonatos y producen sales solubles.
• Anfóteros: no se utilizan.
• Neutros: los más apropiados y utilizados, ya que no suelen representar problemas más allá de la dificultad para ser retirados con el lavado y su alta higroscopicidad.

3.2 Disolventes orgánicos

Los disolventes tienen la propiedad de reducir ciertas sustancias sólidas al estado de disolución.

En la elección del disolvente se tiene que tener en cuenta:

• Velocidad de evaporación.
• Tiempo de retención o disolución.
• Poder de penetración o de impregnación.
• Concentración en relación con el poder de disolución.

Para tener mayor control sobre la penetración del disolvente, su evaporación y su contacto con la superficie a limpiar, podemos aplicarlo con algún tipo de agente tixotrópico en forma de compresas.

Para limpieza, debemos encontrar un disolvente:

• Que no disuelva una importante extensión del objeto.
• Que disuelva la suciedad o la que la mantiene unida.
• Que se seque, pero no demasiado rápido como para dejar suciedad infiltrada en el objeto.

3.3 Ácidos y bases

Atacan la suciedad y las costras, disolviéndolas y desprendiéndolas, pero también atacan los materiales y generan sales solubles al interaccionar con los mismos, por lo que son dañinos.

Las bases hidrolizan las materias grasas como los aceites.

Los ácidos actúan por reacción química, hidrolizando principalmente las proteínas como las colas y el huevo.

3.4 Compuestos quelantes o secuestrantes

Son compuestos químicos capaces de secuestrar iones metálicos formando compuestos estables, llamados quelatos. Se suelen utilizar para la eliminación de restos de iones metálicos que, de otra manera, podrían causar el deterioro del bien cultural.

Se aplican en disoluciones acuosas, mezcladas con material inerte, en forma de pastas o papetas. Con estas papetas se consigue:

• Facilidad en la adhesión a las superficies verticales, lo que permite una acción prolongada de la solución acuosa.
• Control en la penetración de la disolución desde la superficie.

A medida que la densidad y grosor de la papeta es mayor, se incrementa el espesor atacado de superficie y el tiempo de acción.

3.5 Enzimas

Las enzimas son moléculas de proteínas que existen naturalmente y que se encuentran en tejidos vivos. Las enzimas utilizadas en restauración para digerir manchas son aquellas que rompen otras proteínas.

Tiene la doble ventaja de su gran especificidad y de que las condiciones en la que realizan su función son suaves, lo que supone unas condiciones óptimas para la eliminación selectiva de las sustancias sobre las que va a actuar.