Técnicas conductuales para reducir conductas desadaptativas: sobrecorrección, economía de fichas, contratos y más

Técnicas operantes para reducir o eliminar conductas

7. Sobrecorrección

Sobrecorrección: procedimiento desarrollado por Foxx y Azrin que implica la administración contingente de consecuencias que requieren la reparación o la práctica de conductas alternativas tras la emisión de una conducta indeseada. Consta de dos componentes principales:

• Sobrecorrección restitutiva: se exige la restitución completa del daño causado y, en ocasiones, la corrección adicional del entorno. Por ejemplo, un niño que ha escrito en una pared no solo debe borrar lo escrito, sino también limpiar toda la pared.
• Sobrecorrección de práctica: el sujeto practica repetidamente una conducta positiva. Está indicada cuando no hay deterioro del ambiente. Por ejemplo, un niño que ha pintado la pared deberá escribir en un papel una serie de normas y practicar una conducta apropiada.

Procedimiento

• Las medidas deben ser lo más inmediatas posibles tras la conducta problemática.
• La restitución y la práctica positiva deben recaer en conductas beneficiosas para el sujeto.
• Mientras se lleva a cabo la sobrecorrección, no se refuerza de ninguna forma la conducta inapropiada.
• Para maximizar la generalización, debe realizarse en diversos contextos y con diferentes agentes de cambio.
• Se debe combinar con el refuerzo de conductas alternativas adecuadas.

Ventajas

• Reduce las desventajas del castigo.
• Proporciona un modelo constructivo y positivo para los observadores.
• Alto poder educativo.
• Efectos rápidos y duraderos.

Desventajas

• Costes temporales (puede requerir mucho tiempo).
• Reactividad oposicionista por parte del sujeto.
• Necesidad de creatividad para diseñar conductas sobrecorrectoras adecuadas.

Aplicaciones

Niños (tanto neurotípicos como con autismo o retraso intelectual) o adultos con discapacidad intelectual. Las conductas tratadas incluyen conductas agresivas, autoestimulaciones y enuresis, entre otras.

Sistemas de organización de contingencias

1. Economía de fichas

Economía de fichas: sistema de reforzamiento basado en fichas. Sus principales ventajas son:

• Potenciar el valor de los reforzadores.
• Reducir la demora en el reforzamiento.
• Evitar interferencias de otras formas de reforzamiento.
• Permitir la individualización y flexibilización del programa de reforzamiento.

Procedimiento

Se distinguen dos fases:

• Fase de implantación:
  • Identificar la(s) conducta(s) objetivo del sujeto o del grupo.
  • Elegir el tipo de ficha.
  • Seleccionar reforzadores de apoyo.
  • Especificar las reglas del canje.
  • Se puede incluir un sistema de penalización, tipo coste de respuesta.
  • Elaborar un registro para el control de las fichas.
• Fase de desvanecimiento: tras implantar el sistema de fichas, se retira de forma gradual y adecuada conforme se mantiene la conducta reforzada.

Aplicaciones

Desarrollo o eliminación de gran cantidad de conductas; sistema muy útil en instituciones como colegios, internados, prisiones y hospitales.

2. Contrato de contingencias

Contrato de contingencias: procedimiento en el que se llega a un acuerdo entre las personas implicadas en el cambio conductual (o entre dos o más personas que desean cambios conductuales en los otros). Es un documento escrito que explicita las acciones que el sujeto está dispuesto a realizar y las consecuencias que va a tener por ello; se firma tras un proceso de negociación entre las partes.

Procedimiento

• Las partes deben llegar a un consenso sobre las conductas objetivo.
• Se deben especificar las consecuencias positivas.
• Debe incluirse la posibilidad de privilegios adicionales que se obtienen al exceder las demandas del contrato.

Variantes

• Unilateral: entre profesional y paciente.
• Multilateral: más deseable, pues las otras partes se convierten en fuentes de reforzamiento y agentes de control a la vez.

Aplicaciones

Problemas de pareja, relaciones familiares, fomento de la conducta prosocial, mejora del rendimiento escolar, tratamiento de toxicomanías y obesidad.

(3): Técnicas operantes para reducir/eliminar conductas

4. Coste de respuesta

Coste de respuesta: técnica que busca eliminar o reducir conductas basada en la pérdida de un reforzador positivo por la realización de una conducta no deseada o desadaptativa. Una forma muy frecuente de aplicarlo es dentro de la economía de fichas; está recomendado para el control de sujetos institucionalizados.

Procedimiento

• Se debe considerar la posibilidad de usar técnicas menos intrusivas antes de aplicar coste de respuesta.
• Se debe permitir que el individuo acumule reforzadores.
• La magnitud del coste debe determinarse mediante un proceso de adecuación.
• Procurar que la persona no pierda todos los reforzadores por un sistema de coste demasiado rígido, ya que entonces no podría seguirse reforzando positivamente.
• Los sujetos deben conocer claramente las reglas del procedimiento.

Variantes

La prima del coste de respuesta es un reforzamiento alternativo positivo: si al final de un intervalo no se pierden reforzadores, se da una prima o recompensa.

Aplicaciones

Se utiliza sobre todo dentro de contextos de manejo de contingencias, como la economía de fichas.

5. Tiempo fuera

Tiempo fuera (TF): útil cuando se quiere evitar el castigo físico o las riñas, y cuando los procedimientos de extinción (por ejemplo, ignorar) son mínimamente efectivos en la reducción de conductas indeseables.

Procedimiento

• Consiste en la supresión de la oportunidad de recibir reforzamiento positivo durante un periodo determinado; es una alternativa al castigo físico o a las broncas.
• Explicar al sujeto qué tipo de conducta se espera de él, especificando normas o reglas a cumplir. Usar instrucciones breves y concretas.
• Usar instrucciones breves pero específicas para que la conducta termine.
• Iniciar el tiempo fuera al romper alguna de las reglas, enviando al sujeto a un lugar que le resulte aburrido pero no aversivo, durante 5–20 minutos; debe ir de forma tranquila y sin gritos. Si su conducta durante el TF es apropiada se le permite salir; si no, se le envía de nuevo.
• Es necesario ignorar las reacciones del sujeto cuando se resiste al procedimiento.
• Evitar el reforzamiento en la ida, en la vuelta o durante la estancia en tiempo fuera.
• Evitar el TF cuando sirva para escapar de una situación aversiva.
• Es positivo reforzar conductas alternativas adecuadas.

Variantes

• Tiempo fuera de aislamiento: la forma más intrusiva; el sujeto es trasladado de una situación de reforzamiento a una menos reforzante.
• Tiempo fuera de exclusión: forma medianamente intrusiva; se impide el acceso al reforzamiento, aunque no se cambia de situación.
• Tiempo fuera de no exclusión: el sujeto permanece en el lugar y observa cómo los demás disfrutan del refuerzo que se le niega.

Aplicaciones

Todo tipo de conductas desadaptativas mantenidas por la atención recibida tras su realización, en niños, pacientes con déficits o con psicosis. Liberman propone una variante para la terapia de pareja, considerando el TF como una forma de afrontar situaciones de hostilidad.

6. Saciación

Saciación: hace referencia a la condición en la que un individuo ha experimentado un reforzador hasta tal punto que ya no le resulta reforzante. Se pueden reducir o eliminar conductas asociadas a ese reforzador; se usa sobre todo con reforzadores primarios como el sexo, la comida o el agua.

Procedimiento

• Saciación de estímulo o de reforzador: proporcionar el reforzador en tal cantidad que deje de ser apetitivo.
• Saciación de respuesta o práctica negativa/masiva: hacer que el sujeto emita la respuesta de manera repetida hasta que la ejecución de la respuesta se vuelva aversiva.
• Se programan sesiones de práctica masiva o refuerzo masivo hasta que la ejecución de la respuesta sea aversiva.
• Evitar que la intervención conduzca a conductas peligrosas para el sujeto (por ejemplo, autolesiones) en exceso.

Aplicaciones

Tratamiento de tics nerviosos y conductas peligrosas (por ejemplo, encender cerillas en niños) y tabaquismo.