Técnica, Tecnología y Razón Instrumental: Fundamentos de la Ciencia y Crítica Social

Técnica y Tecnología: Instrumentos de Adaptación Humana

Los seres humanos se caracterizan por usar y fabricar instrumentos para adaptarse a las condiciones naturales. Estos aparatos, objetos o técnicas creadas por el ser humano se denominan técnica o tecnología. Sus características principales son:

• Son útiles.
• Crean un mundo artificial.
• Generan innovaciones técnicas que han transformado el mundo en el que vivimos, buscando un mundo más controlado y manipulable y menos dependiente.
• Permiten el dominio de la naturaleza. El conocimiento de las leyes permite crear aparatos o instrumentos que dominen dichos fenómenos (ej. carga eléctrica y la electricidad).
• Son una muestra de la racionalización: las sociedades occidentales funcionan cada vez con mayor racionalidad.

Diferencias entre Técnica y Tecnología

El historiador de la ciencia Alexander Koyré estableció la siguiente diferencia entre técnica y tecnología:

La Técnica

Se refiere a todos aquellos instrumentos que el ser humano ha inventado. La técnica se sitúa en el nivel del sentido común y es un conjunto de soluciones a problemas surgidos con la vida cotidiana.

La Tecnología

Influye en aquellos instrumentos que el ser humano ha desarrollado gracias al conocimiento científico.

La Deshumanización y la Razón Instrumental

Se denomina razón instrumental a cualquier expresión que valore un acto en sí mismo porque el individuo conformista es el modelo que necesita la sociedad industrial para funcionar. Este conformismo ha podido entenderse gracias a los modelos de comunicación de masas.

Estos medios han logrado que el trabajador ya no disponga de su tiempo libre como un momento creativo y lúdico. El trabajador se convierte en un consumidor pasivo de las posibilidades que se le ofertan. La radio, la televisión o el cine son los instrumentos a los que se destina gran parte de su tiempo libre, y se caracterizan por su carácter unificador.

Estos medios transmiten unos mensajes, valores y modelos de conducta. Todos los individuos acaban pensando y actuando igual. De acuerdo con estos pensadores, el ser humano acaba siendo sometido por los grandes poderes económicos que dirigen el capitalismo. (Asumido por Horkheimer: la deshumanización de nuestra sociedad no se debe ni a la técnica ni a la ciencia, que son características esenciales humanas, sino a la organización social que solo favorece la razón instrumental).

La Naturaleza de las Leyes Científicas

Las teorías científicas son explicaciones sobre la realidad que tienen una firme base experimental. Para entender qué es una teoría científica hay que definir previamente los conceptos de concepto científico, hipótesis, ley, teoría y modelo.

Conceptos Fundamentales

Los conceptos científicos son las unidades básicas de las teorías científicas y representan fenómenos del mundo real o hechos que se pretenden explicar. El lenguaje de la ciencia es preciso y concreto y se caracteriza por ofrecer definiciones exactas y precisas.

Una ley es una hipótesis que ha sido contrastada y ha superado la prueba experimental. Las leyes científicas presentan las siguientes características:

• Describen una relación entre conceptos.
• Expresan una generalidad, ya que son válidas para todos los objetos o fenómenos a los cuales hacen referencia.
• Implican una restricción.

Una teoría científica es un conjunto de leyes y enunciados relacionados entre sí porque se ocupan de una misma parcela de la naturaleza.

Un modelo científico es la representación de un fenómeno real que puede ser testeado, pero que resulta difícil de observar. Un modelo muestra y enseña, y además tiene capacidad explicativa.

El Saber de la Mujer en la Ciencia y la Filosofía

A continuación, se presentan algunas figuras femeninas relevantes en el ámbito del pensamiento:

• Adela Cortina (1974 - ): Filósofa española con un gran desarrollo en el campo de la ética, destaca por sus valores humanistas y democráticos. Considera que todo ser humano debe vivir, actuar y fomentar valores humanos como la conciencia, el sentido social y la responsabilidad.
• Mary Astell (1666 - 1731): Filósofa empirista que planteó que la experiencia nos enseña que el hombre y la mujer están dotados por igual de razón.
• Olympe de Gouges (1743 - 1799): En 1791 escribió su Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana para reivindicar a la mujer como ciudadana.
• Mary Wollstonecraft (1759 - 1797): Filósofa inglesa, se especializó en política y pedagogía. Reflejó sus ideas en obras como la Declaración de los Derechos de la Mujer, donde defendía la igualdad educativa y de oportunidades entre sexos.
• Lou Andreas-Salomé (1861 - 1937): Mujer admitida en el Círculo Psicoanalítico de Viena a principios del siglo XX, logró una independencia poco común en su época.
• María Zambrano (1904 - 1991): Profesora de la Universidad de Madrid, marchó al exilio tras la Guerra Civil hasta su vuelta en 1984. Busca una nueva razón que lleve a los niveles subterráneos de la existencia y recupera el contacto con la realidad. Una de las claves de su filosofía es la razón poética.
• Philippa Foot (1920 - 2010): Fundadora de la ética de las virtudes contemporáneas, se opone al subjetivismo de la ética, ya que entiende que la filosofía moral separa los hechos de los valores.
• Hannah Arendt (1906 - 1975): Alemana, escribió sobre la actividad política, el totalitarismo y la modernidad. Su biografía y trayectoria profesional quedan alteradas por el nacionalismo.
• Amalia Valcárcel (1950 - ): Ha trabajado sobre la posmodernidad en la filosofía, destacando la política y el feminismo.

La Escuela de Frankfurt

La Escuela es una corriente de pensamiento nacida en Alemania. Sus miembros más destacados son Theodor Adorno y Max Horkheimer. El tema central de su análisis es la sociedad industrial. Se había afirmado que la temática era el principal medio de dominio de la naturaleza; Max Weber afirmaba que el progreso técnico es una manifestación más de ello. Adorno y Horkheimer llegaron a la conclusión de que la tecnología es la expresión de una racionalidad instrumental o subjetiva.

Fracaso del Proyecto Ilustrado

La sociedad actual, en la que todos los procesos se racionalizan gracias a la ciencia y la técnica, sería la culminación del proyecto de construir una sociedad donde el ser humano es libre. Para estos filósofos, se trata de un proyecto fracasado. Han construido sociedades basadas en la razón instrumental. Según su análisis, la razón instrumental ha acabado conduciendo a los campos de concentración.

El Método Hipotético Deductivo

Es posiblemente el modelo básico y más compartido por toda la comunidad científica, aunque existen diferencias en la interpretación exacta de dicho método.

Sus rasgos fundamentales son:

1. Observación: El proceso de investigación se inicia siempre con la observación. Se parte de uno o varios casos y se inicia una acumulación de observaciones rigurosas.
2. Formulación de hipótesis: A partir de las observaciones, se plantea un problema y se elabora una hipótesis o conjetura explicativa del fenómeno observado.
3. Deducción de consecuencias: A partir de la hipótesis es necesario deducir racionalmente algunas consecuencias de la misma que puedan ser verificadas o falsadas en experimentos especialmente diseñados para ello o con la observación experimental.
4. Contrastación de hipótesis: Es precisamente la contrastación de esas predicciones la que determina la aceptación del descubrimiento realizado, contrastación que, como ya hemos visto, debe ser replicada por otro grupo de científicos.
5. Formulación de la ley: Los diversos pasos de este método, que se aplican con cierta flexibilidad teniendo en cuenta los problemas que intenta resolver, dan lugar a la formulación de leyes, que poseen ya un carácter más universal. La ley es una hipótesis verificada.
6. Elaboración de la teoría científica: Las leyes terminan siendo integradas en una teoría científica que, si bien no es directamente verificable, está formada por leyes que sí son verificables.