El Teatro Romano: Orígenes, Géneros y Legado en la Cultura Latina

El teatro fue el único género literario que, en la época de la helenización de la cultura latina, existía ya en Roma con una rica tradición popular. El teatro es el más claro ejemplo, aunque no el único, de la habilidad de la civilización romana para apropiarse de manifestaciones artísticas de otros pueblos, impregnándolas de su propio espíritu.

Tipos de Representaciones Teatrales Romanas: La Fábula

En la denominación que la literatura latina utiliza para las obras dramáticas o teatrales, no se habla de tragedias y comedias. El término utilizado para cualquier tipo de representación teatral es fábula.

Tragedia Romana

Dentro de la tragedia, se distinguían dos tipos principales:

• Fábula crepidata: De asunto griego, se caracterizaba porque los actores usaban el coturno o bota alta, característica de los actores griegos.
• Fábula praetexta: Cuyo tema se basa en la leyenda o en la historia romana, toma el nombre de la toga orlada que llevaban los hombres ilustres en Roma.

Comedia Romana

En cuanto a la comedia, también se clasificaba en:

• Fábula palliata: De asunto griego, recibía este nombre porque los actores se cubrían con el pallium.
• Fábula togata: Sobre temas y personajes romanos. Los actores vestían la toga.

Orígenes y Antecedentes del Teatro Romano

Los antecedentes del teatro romano incluyen:

• Cantos fesceninos: Se trataba de diálogos improvisados entre campesinos, pronunciados en verso de contenido satírico y licencioso.
• Fábula atelana: Se trataba de representaciones improvisadas en las que los actores llevaban máscaras y eran siempre los mismos personajes.

Evolución y Decadencia de la Tragedia Romana

Los distintos tipos dramáticos tuvieron desigual suerte en su desarrollo. La tragedia se cultivó con cierta asiduidad entre el 240 y el 90 a.C., fecha en que muere el último trágico de la época de la República. Las tragedias escritas únicas que nos han llegado completas.

Una de las principales diferencias entre la tragedia griega y la romana es que la griega estaba escrita para ser representada, no leída, y, en cambio, con la romana ocurría justo lo contrario. Durante los primeros años del principado de Augusto, se confirma la tendencia a la desaparición de la tragedia y de otras formas de drama literario con expresiones escénicas. De esta forma, en el siglo I d.C., la tragedia se convierte en un ejercicio literario dedicado exclusivamente al recitado y la lectura en círculos literarios e intelectuales.

Figuras Clave del Drama Romano

Séneca: El Trágico Filósofo

La tradición dice que Séneca nació en Córdoba, de donde era su familia; era hijo de Séneca el Retórico. El emperador Claudio lo desterró a Córcega, pero Agripina lo mandó llamar y lo nombró preceptor de su hijo Nerón. Fue tutor y consejero de Nerón hasta que este le obligó a suicidarse, acusándolo de participar en el complot que Pisón había organizado en su contra.

Plauto: Maestro de la Comedia Palliata

Las comedias de Plauto son todas palliata. El argumento suele ser siempre similar: un joven rico se enamora de una esclava, pero no tiene dinero para comprarla, así que su esclavo decide ayudar al amo a cambio de su libertad.

Estructura de la Obra Dramática Romana

La finalidad última del teatro es divertir. Las obras dramáticas suelen ir precedidas de un prólogo en el que alguien cuenta el argumento e intenta ganarse la atención y el aplauso del público, y después la obra se divide en cinco actos y estos, a su vez, en escenas.