Las Doce Tablas Romanas: Origen y Estructura del Derecho Primitivo

Las Doce Tablas: Cimiento del Derecho Romano

Las XII Tablas contenían las reglas básicas para la convivencia en Roma y son consideradas como el primer código legal escrito.

Contexto Histórico y Necesidad de la Ley Escrita

Se atribuye a Numa Pompilio, el segundo rey legendario de Roma, la dotación inicial de disposiciones jurídicas a la ciudad. Tras la caída de la monarquía, se aplicó el derecho consuetudinario, el cual era patrimonio exclusivo de los patricios. Estos lo interpretaban según su conveniencia, generando un grave problema, pues era totalmente desconocido por la plebe.

Los plebeyos exigieron leyes escritas para asegurar la igualdad ante la ley. A raíz de estas exigencias, en el año 450 a.C., los plebeyos lograron el compromiso por parte de los patricios romanos de elaborar un código escrito, aunque inicialmente sería redactado por los propios patricios.

El Proceso de Creación de las Tablas

Se añadieron dos tablas más porque, según la tradición, a los plebeyos no les parecieron favorables las diez tablas originales. Para incorporar las dos últimas, se formó un nuevo grupo decenviral, compuesto por patricios y plebeyos. Sin embargo, esta composición resultó contradictoria, ya que en la Tabla XI (Suplemento a las Cinco Primeras Tablas) se prohibió el matrimonio entre patricios y plebeyos.

Contenido de las Doce Tablas

Las tablas se estructuraban temáticamente de la siguiente manera:

• Tabla I: De la citación en juicio.
• Tabla II: Del juicio.
• Tabla III: Del juzgamiento de las cosas.
• Tabla IV: De la patria potestad.
• Tabla V: De las herencias y tutelas.
• Tabla VI: Propiedad y posesión.
• Tabla VII: Edificios y campos.
• Tabla VIII: Los delitos (injurias y daños).
• Tabla IX: Derecho público.
• Tabla X: Derecho sagrado.
• Tablas XI y XII: Las tablas añadidas posteriormente por el segundo decenvirato.

El Legado de Justiniano y el Corpus Iuris Civile

Justiniano I fue un emperador del Imperio Romano de Oriente desde el 1 de agosto de 527 hasta su muerte. Ascendió al trono gracias a su tío, quien había alcanzado el rango de emperador en el año 518. Como gobernante, Justiniano demostró una gran energía, siendo conocido como el emperador que nunca duerme debido a sus amplios ámbitos de trabajo.

Ámbitos de su Gobierno

Religión

Justiniano dictó leyes a la Iglesia a cambio de la protección militar que esta le brindaba frente a los herejes. Era un cristiano sincero y promovió el cristianismo como religión de Estado, estableciendo que todos los habitantes del Imperio debían ser cristianos, y él se reservaba el derecho de determinar lo que era correcto para la Iglesia.

Arquitectura

Fue un prolífico constructor. El historiador Procopio testificó sobre sus vastas actividades en esta área del gobierno. Su obra más famosa fue la reconstrucción de la Basílica de Santa Sofía, destruida durante los incendios de los disturbios de Niká. Esta reconstrucción, realizada bajo un plan completamente distinto, estuvo bajo la supervisión de los arquitectos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles.

Expansión Territorial

Justiniano llevó al Imperio Bizantino a su mayor extensión territorial de la época. Bizancio llegó a dominar la costa mediterránea de África, la península de Anatolia, los Balcanes, entre otros territorios.

El Corpus Iuris Civile

Esta compilación es fundamental en el derecho romano y todavía constituye la base del derecho civil moderno. Está compuesta por cuatro partes esenciales:

1. El Codex (Colección de constituciones imperiales).
2. La Digesta (Obras de los juristas clásicos).
3. Las Institutas (Manual o texto introductorio para estudiantes).
4. La Novellae (Nuevas constituciones promulgadas por Justiniano después de la publicación del Codex).