El Suelo: Definición, Horizontes y Factores de Formación

Definición de Suelo

Una entidad tridimensional que yace sobre el estrato rocoso, formando parte de un paisaje en medio de un clima, en la interfase litosfera-biosfera-atmósfera.

Entidades Básicas del Suelo

• El Pedón

  Este término se ha propuesto como un nombre colectivo para las pequeñas entidades o cuerpos básicos del suelo.

• El Polipedón

  Es una unidad básica que tiene tamaño suficiente para servir como una unidad de clasificación.

• El Perfil del Suelo

  Es el conjunto de horizontes o capas superpuestas con características distintas desde la superficie hasta el sustrato.

Horizontes del Suelo

Es un estrato paralelo a la superficie del suelo que tiene un conjunto de propiedades que se han producido por los procesos de formación del suelo.

Descripción de Cada Horizonte

• Horizonte Orgánico (designación O): El estrato orgánico en descomposición que presenta tiene más de 20% de materia orgánica.

• Horizonte Mineral (designación A): Tiene su origen en la parte superficial del suelo.

• Horizonte Mineral (designación E): Superficial, infrayacente al horizonte A.

• Horizonte Mineral (designación B): Presenta concentración iluvial de arcilla, aluminio o humus.

• Horizonte Mineral (designación C): Debido a su poca consolidación, todavía presenta estructuras rocosas.

• Horizonte Mineral (designación R): Roca consolidada infrayacente a los demás horizontes señalados.

Factores del Desarrollo de los Suelos

• Material Parental: Producen dilatación durante el día, contracción durante la noche y terminan por cambiar el aspecto hasta que se reducen a fragmentos cada vez menores.

• Las Plantas: Con sus raíces ejercen su acción mecánica cuando penetran en las grietas y fisuras de las rocas, obrando a manera de cuña y expandiendo las rocas poco a poco con levantamientos de bloques de varias toneladas de peso.

• Las Precipitaciones: Al caer en las altas montañas, producen grietas y fisuras en las rocas.

• El Clima: Es uno de los factores que actúa a mayor velocidad en condiciones húmedas y cálidas.

• El Relieve: Puede influir en los suelos de muchas formas, de modo que generalmente el espesor del suelo está asociado al tipo de relieve.

Etapas de Formación del Suelo

• Etapa Inicial: Meteorización de la roca madre. Se forma una capa mineral denominada "manto de alteración" sobre la que se asientan seres vivos sencillos (musgos, líquenes, bacterias, protistas).

• Etapa de Maduración: La actividad de los seres vivos proporciona materia orgánica que se transforma, dando lugar al humus.

• Etapa Climática: El suelo ya no evoluciona más porque ha llegado al máximo que los factores ambientales permiten.