Soldadura MIG/MAG: Tecnología, Componentes y Métodos de Aplicación

1. Tipos de Sistemas de Soldadura MIG/MAG

La soldadura por arco con gas y electrodo consumible (GMAW, por sus siglas en inglés) se clasifica principalmente según el tipo de gas de protección utilizado:

• MIG (Metal Inert Gas): Utiliza gases inertes como argón y/o helio. Se emplea para soldar aceros inoxidables, cobre, aluminio y chapas finas.
• MAG (Metal Active Gas): Utiliza gases activos como dióxido de carbono, mezclas de argón y dióxido de carbono, o argón y oxígeno. Se aplica en aceros no aleados o de baja aleación.

2. Componentes del Equipo de Soldadura MIG/MAG

Un equipo de soldadura MIG/MAG está compuesto por los siguientes elementos esenciales:

1. Fuente de Alimentación: Suministra la energía eléctrica necesaria para el proceso.
2. Mecanismo de Alimentación de Alambre/Electrodo: Asegura que el alambre salga de forma continua. Está compuesto por:
   • Devanadora: Empuja el alambre hasta el tubo de contacto del soplete.
   • Portabobina: Soporte para la bobina de alambre.
   • Roldanas Enderezadoras: Guían y enderezan el alambre.
3. Soplete y Pistola: Es el elemento que utiliza el soldador para situar el material de aportación a la distancia adecuada.
   • El soplete tiene un cuello en forma de cisne, donde el alambre sufre un cambio de dirección antes de penetrar en el tubo de contacto.
   • En la pistola, el alambre llega rectilíneo y se sostiene por una culata fijada en el cuerpo del instrumento. Sus componentes incluyen: empuñadura, cuello, muelle de sujeción de la tobera, pulsador con microrruptor y tubo de contacto.
4. Manorreductor: Aparato situado a la salida de la botella de gas que reduce la presión de almacenamiento a la presión de soldadura. Está compuesto por un manómetro que indica la presión existente en la botella y un caudalímetro, que controla el caudal de gas necesario para el soldeo.
5. Pinza de Masa: Encargada de cerrar el circuito eléctrico.
6. Manguera: Es un haz de cables y tubos que unen la máquina al soplete. En su interior contiene:
   • Cable de llegada de corriente.
   • Tubo de llegada de gas.
   • Llegada y retorno del fluido de refrigeración (si aplica).
   • Cable de mando.
   • Tubo guía del alambre.

3. Tipos de Gases de Protección

Los gases de protección son fundamentales para evitar la contaminación atmosférica del baño de fusión y del electrodo.

• Gases Activos: Los gases utilizados son dióxido de carbono y oxígeno (generalmente en mezclas con argón). Reaccionan con el baño de fusión, influyendo en las propiedades metalúrgicas y la forma del cordón.
• Gases Inertes: No forman enlaces químicos con los componentes del material de soldadura y protegen eficazmente al electrodo y al baño de fusión. Son gases nobles como el argón y el helio.

4. Alambre/Electrodo y Modos de Transferencia

El alambre o electrodo es el material de aportación. Debe ser de la misma naturaleza que el material a soldar. Vienen con un recubrimiento de cobre para evitar la corrosión, mejorar el contacto eléctrico y disminuir el rozamiento en su recorrido por la sirga.

4.1. Modos de Transferencia del Metal de Aportación

La transferencia del metal de aportación (fusión del alambre/electrodo) se puede realizar por:

• Transferencia por Cortocircuito o Arco Corto: Consiste en la formación de una gota en el extremo del hilo. El electrodo toca la pieza y se forma un cortocircuito, creándose un "cuello de botella" hasta que este se rompe y la gota pasa al baño de fusión, interrumpiéndose el cortocircuito al perder contacto con la pieza. Sin embargo, al tener avance automático, el alambre vuelve a salir y se repite el proceso. Es una sucesión de cortocircuitos.
• Transferencia por Spray o Arco Largo: El hilo se funde goteando y formando una nube brillante de gotas metálicas finas que se proyectan hacia el baño de fusión.
• Transferencia por Arco Pulsado: Consiste en mantener una corriente constante durante el proceso de soldadura, pero con pulsos de alta corriente que desprenden las gotas de metal de forma controlada.

5. Proceso de Soldadura MIG/MAG: Pasos Fundamentales

Para llevar a cabo un proceso de soldadura MIG/MAG de manera segura y efectiva, se deben seguir los siguientes pasos:

1. Preparar los bordes de las piezas a unir.
2. Proteger las zonas circundantes de la pieza de trabajo.
3. En vehículos, desconectar la batería para evitar daños eléctricos.
4. Colocarse las prendas de protección personal adecuadas (careta, guantes, delantal, etc.).
5. Regular los parámetros de la máquina en función de las chapas a unir (tensión, velocidad de avance del alambre, caudal de gas, longitud del electrodo).
6. Pulverizar la tobera y el tubo de contacto con un antiadherente.
7. Colocarse en una posición en la que se vea claramente el baño de fusión, manteniendo una inclinación del soplete de aproximadamente 10º.
8. Realizar el punteado de las piezas para fijarlas antes de la soldadura final.
9. El desplazamiento del soplete puede realizarse hacia adelante (empujando) o hacia atrás (arrastrando), según la aplicación y el resultado deseado.