Todo sobre la Soldadura con Electrodo Revestido (SMAW): Equipos y Componentes

¿Qué es la Soldadura por Arco con Electrodo Revestido (SMAW)?

La soldadura por arco con electrodo revestido, también conocida por sus siglas en inglés SMAW (Shielded Metal Arc Welding), es un proceso que se realiza utilizando el calor generado al establecer un arco eléctrico entre dos conductores de distinta polaridad.

Componentes del Equipo de Soldadura SMAW

El equipo básico para soldar con electrodo revestido está compuesto por los siguientes elementos:

• Fuente de alimentación: Con su correspondiente sistema de regulación.
• Pinza porta electrodo: Unida por un conductor de gran sección, su función es sujetar el electrodo y asegurar un buen contacto eléctrico.
• Pinza de masa: También unida por un conductor de gran sección a la fuente de alimentación.
• Material de protección para el soldador: Equipo de Protección Personal (EPP) esencial para la seguridad.

Fuente de Alimentación

La fuente de alimentación consiste en un transformador de intensidad constante que reduce la tensión de la red (220/380 V) a una tensión de soldadura segura, generalmente inferior a 80 V.

Tipos de Máquinas de Soldar

Existen tres tipos principales de soldadoras por electrodo revestido:

• Máquinas de soldar electromecánicas.
• Máquinas de soldar electrónicas (por SCR).
• Máquinas de soldar tipo inverter.

Características del Transformador

1. Factor de marcha: También conocido como factor de utilización, es el período de tiempo que la máquina puede funcionar a plena intensidad sin llegar a sobrecalentarse.
2. Tensión de vacío: Es la tensión que existe a la salida del transformador cuando no se está soldando.
3. Tensión de cebado: Es la tensión presente cuando el electrodo entra en contacto por primera vez con la pieza para iniciar el arco (cebado).
4. Intensidad de cortocircuito: Es la máxima intensidad que suministra el transformador cuando se produce un cortocircuito entre el electrodo y la pieza.

Material de Protección para el Soldador (EPP)

La seguridad es primordial. El equipo de protección personal necesario incluye:

• Guantes de cuero, peto, manguitos y polainas: Estos materiales están fabricados en cuero vacuno al que se le aplica un tratamiento anticalórico, con costuras de hilo de Kevlar, una poliamida que, a igual peso, es cinco veces más resistente que el acero.
• Calzado de seguridad: Protege los pies de chispas y objetos pesados.
• Cortinas o pantallas opacas: Para proteger el entorno y a otras personas de las radiaciones del arco.
• Gafas transparentes de seguridad: Se utilizan al eliminar la escoria para proteger los ojos de proyecciones que puedan dañar al soldador.
• Pantalla protectora de soldadura: Equipada con un cristal especial inactínico que absorbe las radiaciones ultravioletas. En la soldadura eléctrica con electrodo revestido, se utilizan filtros con un grado de opacidad del n.º 10 u 11.

El Electrodo Revestido: Alma del Proceso

El electrodo es la varilla que conduce la corriente para generar el arco eléctrico y, al mismo tiempo, actúa como material de aportación en este sistema de soldadura. Consiste en una varilla metálica central, denominada alma, recubierta por una capa que recibe el nombre de revestimiento.

Funciones del Revestimiento

El revestimiento del electrodo cumple varias finalidades cruciales:

• Favorecer el encendido del arco y su estabilidad.
• Mejorar las características mecánicas del metal depositado en la soldadura.
• Proteger la soldadura de la oxidación, retrasando su enfriamiento.
• Permitir una mejor penetración y una soldadura de calidad.

Dimensiones Comunes de los Electrodos

• Diámetros (en mm): 1.6, 2, 2.5, 3.25, 4.
• Longitudes (en mm): 150, 200, 250, 300, 350.

Clasificación de los Electrodos

Los electrodos se clasifican principalmente según dos criterios: el material del alma y el tipo de revestimiento.

Según el Alma (Varilla)

• Electrodos para soldaduras de aceros suaves.
• Electrodos para soldadura de aceros de gran resistencia.
• Electrodos para recargues de gran dureza.
• Electrodos para soldaduras de aceros inoxidables y resistentes a elevadas temperaturas.
• Electrodos para soldaduras de metales no férreos.
• Electrodos para soldadura de fundición.

Según el Revestimiento

• Ácido.
• Básico.
• Oxidante.
• De rutilo: Es el más usado para trabajos corrientes y se considera “de uso general”.