Software Libre: Explorando sus Ventajas, Desventajas y Alternativas

Software Libre

Richard Stallman, consciente de las limitaciones impuestas por la industria del software en 1984, inició el proyecto GNU y, en 1985, fundó la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo la definición de software libre y el concepto de copyleft para garantizar la libertad de los usuarios y restringir la apropiación del software.

La Fundación del Software Libre (FSF)

La FSF, creada en octubre de 1985 por Richard Stallman y otros entusiastas, busca promover el movimiento del software libre. Se centra en eliminar las restricciones sobre la copia, redistribución, comprensión y modificación de programas informáticos. El nombre GNU, acrónimo de "GNU's Not Unix", refleja la idea original de crear un sistema operativo similar a Unix, pero con código fuente disponible y regido por el copyleft y la "Licencia Pública General para GNU", en lugar del Copyright.

El Copyright es la ley que protege los derechos de autor y la propiedad intelectual.

Tipos de Software

Software Propietario

En el software propietario, los usuarios tienen posibilidades limitadas para usarlo, modificarlo o redistribuirlo. El código fuente no está disponible o su acceso es restringido. Existe una persona física o jurídica que posee los derechos de autor, lo que impide al usuario utilizar el programa con cualquier propósito.

Ventajas del Software Propietario

• Control de calidad
• Recursos para la investigación
• Personal altamente capacitado
• Uso común por los usuarios
• Software para aplicaciones muy específicas
• Difusión de publicaciones sobre el uso y aplicación del software

Desventajas del Software Propietario

• Cursos de aprendizaje costosos
• Secreto del código fuente
• Adaptación de módulos a necesidades particulares ilegal o costosa
• Derecho exclusivo de innovación
• Ilegalidad de copias sin licencia
• Descontinuación de líneas de software

Software Libre

El software libre se basa en cuatro libertades fundamentales:

• Libertad 0: Libertad de ejecutar el programa.
• Libertad 1: Libertad de estudiar el programa y modificarlo. Requiere acceso al código fuente.
• Libertad 2: Libertad de copiar y distribuir el programa.
• Libertad 3: Libertad de mejorar el programa y distribuir las mejoras, permitiendo el acceso al código fuente.

Ventajas del Software Libre

• Escrutinio público
• Independencia del proveedor: la continuidad del proyecto no depende de un único desarrollador.
• Adaptación a diferentes idiomas: facilita la traducción y corrección de errores.
• Mayor seguridad y privacidad: el código, al ser revisado constantemente, minimiza la presencia de malware.
• Ahorro en costos: bajo costo de adquisición y soporte.

Desventajas del Software Libre

• Dificultad en el intercambio de archivos con software propietario.
• Curva de aprendizaje para usuarios habituados a software propietario.
• Responsabilidad del usuario en la reparación de errores.
• Requiere conocimientos técnicos para modificar o automatizar el software.
• Diversidad de versiones, licencias y paquetes que pueden generar confusión.
• Soporte limitado, principalmente para programas populares.
• Falta de garantía y respaldo comercial.

Diferencias entre Software Libre y de Código Abierto

• Software Libre: Respeta la libertad de los usuarios para usar, copiar, estudiar, modificar y redistribuir el software.
• Software de Código Abierto: Se distribuye y desarrolla libremente, enfocándose en los beneficios prácticos de compartir el código, más que en las implicaciones éticas del software libre. Compartir el código fuente no implica necesariamente la libre distribución del software.

Ejemplos de Software Libre

Visual Basic .NET (VB.NET): Lenguaje de programación orientado a objetos, considerado una evolución de Visual Basic, implementado sobre el framework .NET.

Listado de Ejemplos (VB.NET)

• SinClic: Deshabilita los clics del mouse, el movimiento del puntero y la rueda de desplazamiento.
• Descubrir: Herramienta para trabajar la atención, estimulación, observación, reacción y seguimiento visual, especialmente en niños con discapacidades.

Otros Ejemplos (No basados en VB.NET)

• PDFCreator: Herramienta para crear archivos PDF.

Entornos de Desarrollo para VB.NET

La mayoría de los programadores de VB.NET utilizan Microsoft Visual Studio, aunque existen alternativas de código abierto:

• SharpDevelop
• MonoDevelop

Ejemplos de Software Libre por Categoría

Softwares Base

Software de Ofimática y Gestión

Software de Gestión Empresarial