Sofonisba Anguissola: El Retrato de Isabel de Valois y la Majestad Femenina en el Renacimiento

Ficha Técnica: Retrato de Isabel de Valois

Título: Retrato de Isabel de Valois

Autor: Sofonisba de Anguissola, pintora de Cremona. De familia pudiente, formó parte de las damas de compañía de la joven reina.

Cronología: 1561

Estilo: Renacimiento

Género: Retrato

Técnica: Óleo sobre lienzo

Localización: Museo Nacional del Prado

Contexto y Descripción de la Obra

Este retrato muestra a la reina Isabel de Valois, tercera esposa de Felipe II, vestida con el clásico negro propio de la corte castellana, aunque ricamente adornado. De hecho, la delicadeza con la que Sofonisba recrea con minuciosidad cada uno de los detalles del vestido de la reina es una de las características distintivas de este retrato y algo propiamente italiano.

El Vestuario y la Joyería Real

La reina viste saya negra con mangas en punta, recogidas con botones de rubíes y diamantes. La saya está llena de apliques de terciopelo, con distintas tonalidades, y cerrada en su parte frontal con perlas. También luce un collar y un cinturón de diamantes, propios del joyero de una emperatriz.

La forma delicada en que Sofonisba trata el cabello, ricamente adornado por una diadema de perlas y otras piedras preciosas, compite directamente con la minuciosidad y el detalle de la puntilla que adorna su cuello. Las altísimas calidades que se aprecian son fruto de las manos de una gran pintora, que, de haber nacido hombre, hubiera tenido mucho más reconocimiento.

Simbolismo y Actitud de Majestad

La reina apoya su mano derecha, en actitud de majestad, sobre una columna característica de los retratos de Estado. Sostiene entre dos de sus dedos el retrato en miniatura de su esposo Felipe II. Era frecuente que personas de cierta relevancia llevaran retratos de sus cónyuges en viajes.

Según se cree, podía así hacerse alusión a la participación de Isabel en la Conferencia de Bayona de 1565, un encuentro entre los gobiernos de España y Francia para dirimir los asuntos del cristianismo que afectaban a ambas naciones. Catalina de Médici, la regente de Francia, era su madre, pese a lo cual la reunión terminó sin acuerdo alguno. Isabel se mostró dura contra los herejes.

Equilibrio entre Solemnidad y Humanidad

Por su porte, vestuario y aderezo, la reina muestra toda la majestad que de ella se espera. Sin embargo, su gesto es relajado y casi cercano, pues sonríe levemente al espectador y a la pintora, de lo que pueden deducirse ciertas confianzas. Anguissola era única en conseguir ese equilibrio imposible entre humanidad y solemnidad mayestática.

Características Renacentistas

El retrato cumple con las características esenciales del retrato renacentista:

• Preocupación por la perspectiva.
• Composiciones equilibradas.
• Presencia de arquitecturas (la columna).

Conclusión y Legado

El retrato de Isabel de Valois es excepcional, puesto que es el retrato de una mujer hecho por otra. Es testigo del diálogo de dos amigas, de dos mujeres con talento y poderosas del siglo XVI, conviviendo en la corte de la capital del mundo.

Reconocimiento Histórico de Sofonisba

Hasta fechas recientes, este retrato se le atribuyó a Sánchez Coello, porque era el retratista oficial de la corte de Felipe II. Sofonisba pronto destacó en el arte de la pintura. Esta muchacha tan bien instruida y de buena familia fue llamada para formar parte de las damas de compañía de la joven reina. Giorgio Vasari dio fe de su talento, el mismo que la llevó a pintar a la familia real más poderosa del momento. Intercambió correspondencia con Miguel Ángel y es precursora de la pintura moderna.