Los Sofistas y el Giro Antropológico: Retórica, Relativismo y Democracia en Atenas

Los Sofistas: El Giro Antropológico en la Grecia Clásica

La filosofía en Atenas experimentó una transformación radical con la llegada de los sofistas, coincidiendo con el periodo de esplendor político, económico y cultural de Grecia y el triunfo de la democracia. La mayoría de estos pensadores eran extranjeros muy cultos, conocedores de diversas formas de pensamiento. El término “sofista” era sinónimo de sabio; sin embargo, su práctica de cobrar por enseñar a hablar y argumentar fue muy mal vista en la época.

Educación y Método

Los sofistas formaban a las élites atenienses para triunfar en el ágora. Su enseñanza se centraba en:

• Oratoria y erística: Técnicas para convencer en la asamblea pública y ganar pleitos.
• Prioridad educativa: Herramienta de progreso individual y vital para la vida democrática.
• Método retórico: No buscaban la reflexión profunda ni el análisis objetivo, sino la eficacia del discurso.

No formaron una escuela única, sino que defendieron el pluralismo de opiniones. Para ellos, el sabio es aquel que sabe argumentar y es un buen retórico.

Problemas Filosóficos Abordados

Los sofistas centraron su reflexión en las necesidades de la democracia, destacando los siguientes conceptos:

• Nómos (Leyes): Las normas morales y jurídicas son convencionales y, por tanto, modificables.
• Lo natural: Lo que queda en el ser humano si eliminamos lo aprendido. Solo reconocen dos normas naturales: la búsqueda del placer y el dominio del más fuerte.
• Mutabilidad ontológica: Las cosas no tienen una naturaleza fija; su ser se valora por sus funciones y uso.
• Perspectivismo axiológico: Los valores son convencionales y dependen del punto de vista y los acuerdos.
• Relativismo epistemológico: Lo verdadero y lo falso varía según las circunstancias y quien juzgue.

Protágoras: El Hombre como Medida

Protágoras afirmó que “cada ser humano es la medida del ser”. Esto implica:

• Relativismo: No existen verdades absolutas sobre las cualidades sensibles ni los valores.
• Límites del conocimiento: Solo podemos conocer la apariencia y las sensaciones; no podemos trascender el ámbito de la experiencia.
• Pragmatismo: Es preferible lo útil y práctico, como la buena administración de los bienes familiares y los asuntos políticos.

Gorgias: Escepticismo y Moral de Situación

Gorgias llevó el pensamiento sofista hacia una postura más radical:

• Moral de situación: Defiende una ética no ordenada por leyes fijas; las acciones deben ajustarse al momento y las circunstancias.
• Escepticismo ontológico: Niega la existencia de algo objetivo, permanente y estable.

Su tesis central sostiene que nada existe, ni el ser ni el no-ser, ya que todo cambia permanentemente. Si algo existiera, no sería pensable ni conocido por el hombre; y si fuera pensable, no podría ser comunicado ni explicado a los demás.