Sócrates: método socrático, ética y legado en la filosofía ateniense

Sócrates en Atenas

Atenas. Fue el primer filósofo que abandonó el estudio de la physis y se ocupó de la vida moral, de la convivencia y de la justicia. No se conoce obra escrita suya; por eso su pensamiento lo conocemos gracias al testimonio de sus discípulos. Su filosofía la conocemos, sobre todo, gracias al más brillante de sus discípulos: Platón.

En los diálogos de Platón se pueden diferenciar dos figuras de Sócrates:

• Sócrates histórico: aparece en los primeros diálogos y muestra su auténtico pensamiento.
• Sócrates platónico: aparece en los diálogos posteriores y en él veremos la filosofía platónica en boca de Sócrates.

4.1 Diálogo como forma de filosofía

El método socrático se caracteriza por la conversación y el diálogo. Su esquema sería: Sócrates es el interrogador y parte del hecho de que no sabe nada; su interlocutor es la persona que cree saber o poseer el conocimiento. El objetivo del método socrático es que el interlocutor caiga en contradicciones y reconozca su ignorancia. Por lo tanto, el método socrático no concluye con ninguna tesis, deber o conocimiento definitivo; lo único que pretende es que el interlocutor termine replanteándose su forma de vida y sus valores morales.

Consta de dos partes principales:

• Ironía: en clara oposición a los sofistas, Sócrates finge ignorarlo todo y se enfrenta a quienes pretenden poseer el saber y creen que lo pueden enseñar.
• Mayéutica (arte de dar a luz): Sócrates ayuda al otro a que se dé cuenta de su propia ignorancia y que alcance así una verdad muy diferente a la que creía poseer. La verdad socrática no consiste en acumular saberes, sino en replantearse la forma de conducirse en la vida.

4.2 La filosofía socrática

La filosofía socrática gira en torno a dos ejes:

• Realizar indagaciones sobre términos filosóficos como la virtud, la justicia, la belleza, etc., conceptos que a menudo se usan mal por desconocer su significado.
• En esta investigación Sócrates se sirve de dos métodos complementarios:

• Método inductivo: a partir de ejemplos particulares se intenta obtener una definición universal.
• Método deductivo: a partir de la definición se comprueba en diferentes ejemplos si ésta se cumple o no.

Sócrates se opone al relativismo moral y defiende el intelectualismo moral: para él los valores morales son objetivos. La conducta moral depende del conocimiento; solo es posible obrar bien si se conoce la justicia. Existe, por tanto, una equivalencia entre virtud y saber. La consecuencia práctica de esto es que quien obra mal no lo hace por maldad intrínseca, sino por ignorancia.

Relación con los sofistas

Sócrates fue confundido con un sofista más, pero se diferencia de ellos en varios aspectos:

• No cobraba por enseñar y no aceptaba a cualquiera como discípulo.
• Su intención no era enseñar a ganar debates; en sus conversaciones buscaba provocar la perplejidad del interlocutor.
• Defendía los valores y la rectitud morales.

Finalmente, fue acusado de despreciar a los dioses y de corromper a la juventud, y condenado a muerte por envenenamiento.