Sociología de la Familia: Estructuras, Funciones y Ciclo Vital

Familia: Elementos Clave

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), se entiende por familia a los miembros del hogar emparentados entre sí, hasta un grado determinado, por sangre, adopción o matrimonio. Los elementos fundamentales para comprender este sistema son:

• Estructura familiar: Define los elementos que componen el sistema familiar, la vinculación entre ellos y la forma en que se organizan.
• Dinámica familiar: Se refiere a la interacción (sentimientos, motivaciones, calidad de la comunicación y pautas de conducta).
• Ciclo vital: Comprende las diferentes etapas de la vida de una familia y las crisis predecibles que las acompañan.

La Familia Nuclear y la Diversidad Legal

Desde la Ley 13/2005, de 1 de julio (que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo), el concepto de familia se ha ampliado. Tradicionalmente, la familia nuclear se ha definido como el círculo compuesto únicamente por el padre, la madre y los hijos que viven con ellos. Dentro de esta categoría encontramos:

• Familias con hijo único.
• Familias numerosas: Aquellas con tres o más hijos.
• Familia uninuclear o nuclear simple: Matrimonios sin hijos o con hijos solteros.

Familia Extensa

• Polinuclear: Cuando agrupa varios núcleos familiares o cuando conviven varias generaciones (por ejemplo, abuelos con varios hijos y sus respectivos cónyuges).
• Ampliada: Cuando a la familia nuclear se añaden otros parientes como tíos, sobrinos, primos o cuñados.

Tipos de Familias Contemporáneas

• Agregadas: Parejas que conviven pero no se han casado.
• Monoparentales: Compuestas por un padre e hijo(s) o una madre e hijo(s).
• Educadoras: Familias de acogida.
• Reconstruidas: Formadas por una madre con hijos y su nueva pareja, o viceversa.
• Homosexuales: Compuestas por dos padres e hijo(s) o dos madres e hijo(s).
• De cónyuges solos: Familias con hijos ya emancipados o parejas sin hijos.
• Monofilares: Hijos adultos que conviven con sus papás.

Cohesión Familiar

La cohesión familiar es la fuerza de los lazos que unen a los miembros de una familia. Para que esta cohesión sea funcional, deben cubrirse ciertas necesidades y cumplirse funciones específicas:

Necesidades Básicas

• Económicas.
• Educativa y social.
• Afectiva.
• Sexual.
• De apoyo y seguridad.

Funciones del Sistema

• Control.
• Asignación de roles.
• Resolución de conflictos.
• Desarrollo personal.

Estilos y Dimensiones de la Dinámica Familiar

Estilo Permisivo

Este estilo se basa en la tolerancia; el nivel de exigencia es muy bajo y las normas son poco estrictas, por lo que cada miembro actúa por libre.

Dimensiones del Comportamiento

• Permisividad - Restrictividad: En un extremo se situarían las familias que ejercen un control cerrado y restrictivo sobre muchos aspectos del comportamiento de sus hijos. En el otro extremo, situamos a las familias que les otorgan una libertad total.
• Calidez - Hostilidad: La gran mayoría de los padres sienten afecto por sus hijos, aunque la forma y la frecuencia de expresión de la afectividad varían. En un extremo situamos a las familias que mantienen un trato especialmente afectivo y, en el otro, aquellas en las que la afectividad se combina con sentimientos de rechazo y hostilidad.

Ciclo de la Vida Familiar: Etapas

El desarrollo de la familia se divide en las siguientes fases:

• Etapa I. Constitución (Etapa prefilial):
  1. Elección de la pareja y noviazgo.
  2. Matrimonio o cohabitación.
• Etapa II. Expansión (Etapa filial):
  1. Transición a la paternidad.
  2. Familia con hijos en edad escolar.
  3. Familia con hijos adolescentes.
• Etapa III. Reducción:
  1. Mitad de la vida o nido vacío.
  2. Los últimos años de vida.

Crisis Familiares

Se define crisis como una forma de desequilibrio que afecta a una persona, ocasionando un estado de estrés que dificulta la puesta en marcha de sus propias capacidades.

Tipos de Crisis

• Crisis de desarrollo, de evolución o de ciclo vital: Pubertad, vejez o el matrimonio de un hijo.
• Crisis de transición: Unidas al rol social y a la implicación en la nueva situación (nacimiento, el paso del colegio al instituto, la jubilación o un cambio de trabajo).
• Crisis de desvalimiento: Existe una situación de dependencia de uno o varios miembros de la familia a causa de enfermedades degenerativas o terminales, trastornos mentales, o el cuidado de niños y personas mayores.
• Crisis estructurales: Nacen de las propias relaciones e interacciones entre los miembros familiares y suelen derivar en violencia familiar, alcoholismo y bloqueo comunicativo. Suelen ser reiterativas y surgen de tensiones internas.

Resolución de Crisis

Para favorecer el proceso de superación, es fundamental tener en cuenta los siguientes condicionantes:

• Percepción de la realidad: Es imprescindible afrontar los acontecimientos y los sentimientos de forma realista.
• Buscar y encontrar apoyo: En situaciones de crisis, un recurso inexcusable es la ayuda que puede proporcionar el entorno (familiares, servicios sociales, etc.). Cuando se da el caso contrario y no se busca apoyo, la persona puede desembocar fácilmente en serios estados de desequilibrio.
• Poner en marcha las propias capacidades: Tener una visión realista no servirá de mucho si la persona interesada no pone en acción sus propias capacidades. Es necesario afrontar el problema y mantener una actitud positiva para procurar su superación.