Sociolingüística: Classificació i Diversitat de les Llengües

Introducció a la Sociolingüística

Ningú no sap amb certesa el nombre exacte de llengües de la humanitat, però es considera que hi ha al voltant de 4.000 llengües. Si el món es divideix en aproximadament 180 estats, la mitjana és d'unes 22 llengües per estat. Això confirma que els estats són generalment plurilingües (a Nigèria se'n parlen unes 400 i a Nova Guinea unes 800!). Per tant, el monolingüisme és un fet aïllat (a Europa només tenim els casos de Portugal, Albània, Islàndia i Hongria).

Classificació de les Llengües

Les llengües es poden classificar de diferents maneres en funció del criteri que es prengui:

1. Criteri Numèric (Segons la Quantitat d'Usuaris)

Des d'un punt de vista estrictament numèric, distingim entre:

• Majoritàries: Són aquelles que tenen un elevat nombre de parlants. Només hi ha 15 llengües que superen els 50 milions de parlants. Exemples: mandarí (Xina), anglès, castellà, rus, gallec-portuguès, hindi (Índia), àrab, japonès, francès, italià...
• Minoritàries: Són les que tenen un nombre reduït de parlants respecte de les majoritàries, però són tan dignes com les altres. Exemples: català, danès, finès, noruec, suec... Algunes llengües estan en perill d'extinció pel seu reduït nombre de parlants, com el chinook (30 parlants) o el tuana (10 parlants).

Aquest criteri és molt relatiu, ja que una llengua té molts o pocs parlants segons amb quina la comparem. En qualsevol cas, totes són llengües, és a dir, vehicles aptes per a la comunicació dels seus parlants.

2. Criteri d'Ús Social

Segons l'ús social que es fa de la llengua, hi ha:

• Minoritzades: Són les que pateixen un procés de contracció dels seus usos, tant públics com privats, que arriba a amenaçar la seva existència.
• No minoritzades: Són les que tenen un ús normalitzat en tots els àmbits.

No s'ha d'establir una relació obligatòria entre llengua minoritària i minoritzada. Hi ha llengües minoritàries no minoritzades, com el suec (aprox. 9 milions) o el danès (aprox. 5 milions), i, al contrari, pot haver-hi llengües majoritàries minoritzades, com l'espanyol als EUA.

3. Criteri Genètic (Famílies Lingüístiques)

Des d'un punt de vista genètic, les llengües s'agrupen en:

• Famílies Lingüístiques: Formen una família totes aquelles que tenen un origen comú. Hi ha al voltant de 20 a 30 famílies principals: indoeuropea (Europa i Àsia), ameríndia, altaica (Àsia), afroasiàtica (Àfrica i Orient Pròxim), australiana, etc.

Així, per exemple, les llengües de la família indoeuropea provenen totes de l'indoeuropeu, una llengua de la qual s'ha fet una reconstrucció partint de les llengües derivades.

Troncs Lingüístics de la Família Indoeuropea

Cada família està formada per diversos grups de llengües, anomenats troncs lingüístics, ja que cadascun prové d'una llengua evolucionada a partir de la llengua que dona origen a la família. En el cas de la família indoeuropea, els troncs són:

• Romànic
• Germànic
• Grec (evolució del grec clàssic)
• Cèltic
• Eslau
• Albanès
• Armeni
• Indoiraní