Sociedades de Clasificación Marítima: Funciones, Importancia y Lloyd's Register

Sociedades de Clasificación Marítima

Definición y Funciones

Las sociedades de clasificación son organizaciones dedicadas a establecer y mantener estándares para la construcción y el mantenimiento de buques mercantes. Proveen servicios técnicos para asistir a los armadores en el cumplimiento de dichos estándares.

La mayoría de los barcos son "clasificados" o registrados en una sociedad de clasificación. Estas sociedades cuentan con inspectores que verifican que el barco esté construido de acuerdo con los estándares vigentes y realizan inspecciones periódicas para asegurar que se mantengan en condiciones óptimas. Muchas naciones marítimas exigen que los barcos sean construidos bajo la supervisión de inspectores reconocidos por las sociedades de clasificación.

Importancia de Lloyd's Register of Shipping

La sociedad de clasificación más importante es Lloyd's Register of Shipping. Más de un tercio del tonelaje mundial está clasificado en esta sociedad.

Otras Sociedades de Clasificación Relevantes

Existen otras importantes sociedades de clasificación, cada una con su respectivo domicilio social (Headquarters).

En España, los barcos deben ser construidos bajo la supervisión de inspectores del gobierno, quienes expiden los certificados correspondientes. Sin embargo, los buques también pueden ser clasificados en reconocidas sociedades de clasificación.

Lloyd's Register of Shipping: Historia y Organización

Fundada en 1760 y reconstituida en 1834, Lloyd's Register of Shipping se estableció con el propósito de obtener una clasificación fiel y exacta de buques mercantes para el uso de comerciantes, armadores y aseguradores. De esta manera, tanto el fletador como la aseguradora tienen la garantía de que el barco está en buenas condiciones para emprender el viaje previsto y, en general, por razones de seguridad.

Lloyd's es controlada por un comité formado por armadores, constructores de barcos, constructores de motores y aseguradoras. Es una sociedad sin fines de lucro que depende enteramente para sus ingresos de las cuotas cobradas por inspecciones y otros servicios.

Funciones Principales de Lloyd's Register

• Clasificación de buques.
• Inspecciones periódicas y especiales.
• Asignación de francobordo a barcos de todos los tipos.
• Supervisión de pruebas de anclas y cadenas.
• Supervisión del acero en los lugares de manufactura.
• Publicación anual de "Reglas para la Construcción de Barcos" y un "Libro de Registro".

El Libro de Registro de Lloyd's

Este libro se expide anualmente en julio y agosto, con un apéndice en enero. Comprende cuatro volúmenes:

1. Registro de Barcos (dos volúmenes):
   • Volumen 1: Contiene los nombres, clases e información general concerniente a los barcos clasificados por Lloyd's. También incluye información sobre buques de navegación de altura en el mundo de 100 toneladas brutas o más.
   • Volumen 2: Contiene información sobre muelles flotantes, cargueros de gas licuado, buques cargueros de carga refrigerada, contenedores de carga refrigerada, terminales de contenedores y plataformas de perforación submarina.

   Estos dos volúmenes se actualizan mensualmente mediante suplementos.

2. Lista de Armadores: Contiene una lista de armadores y capitanes de barco con el nombre de sus buques.
3. Apéndice: Contiene una lista de constructores de barcos, con el nombre del barco que han construido, una lista de diques secos y diques de marea, y una lista de compañías de seguros marítimos.

Inspectores de Lloyd's Register

El equipo de inspectores de Lloyd's incluye arquitectos navales, ingenieros marinos y otros especialistas. Los inspectores no están autorizados a recibir honorarios por ningún servicio realizado; reciben sus sueldos directamente de la Sociedad.

Los inspectores realizan sus informes de acuerdo con el formato prescrito. La clasificación de los buques no depende del juicio del inspector, sino que es obligación del Comité General tras la revisión del informe del inspector y toda la documentación relevante. En casos especiales, los inspectores están autorizados a expedir certificados provisionales para permitir al buque continuar con su viaje, pero este certificado provisional está sujeto a la confirmación del Comité.

Inspecciones Periódicas

Los buques clasificados con Lloyd's y otras sociedades de clasificación están sujetos a inspecciones periódicas aproximadamente cada año. Los propietarios deben notificar dónde puede ser examinado un buque en dique seco o en un varadero. Es deseable que el buque sea examinado en dique seco cada 12 meses. El intervalo máximo permitido es de 2 años.