Sociedad, Instituciones y Cultura de la Roma Antigua: Organización, Economía y Vida Cotidiana

Sociedad romana: clases y estatus

Hombres libres

• Patricios: Según la tradición, eran descendientes de los hombres escogidos por Rómulo para formar el Senado. Se agrupaban en familias (gens) con un antepasado común. Eran los únicos ciudadanos con derechos políticos.
• Plebeyos: Eran habitantes de Roma que solo tenían derechos civiles y derecho de propiedad y de comerciar.
• Libertos: Eran antiguos esclavos que habían conseguido la libertad mediante su compra o méritos.
• Clientes: Mantenían una relación de dependencia jurídica con un patrono, del que recibían protección.

Los esclavos no eran hombres libres y pertenecían a un señor o al Estado.

Instituciones de gobierno de la monarquía

La monarquía romana se organizó con instituciones y órganos concretos:

• Rey: Poseía los poderes militares, judiciales, legislativos y religiosos. Era un cargo vitalicio y de carácter electivo; solo podía acceder a él un patricio elegido por los comicios a propuesta del Senado.
• Senado: Estaba formado por patricios elegidos por el rey. Su función era recomendar al monarca y proponer al candidato al trono.
• Comicios: Había dos asambleas principales:
  • Comicios curiados: formados por patricios, elegían a los monarcas.
  • Comicios centuriados: se crearon al organizar una nueva división del pueblo.

Instituciones de gobierno republicanas

Con la República, la estructura política cambió:

• Magistraturas: Ejercían el gobierno y las funciones ejecutivas.
• Senado: Sus funciones eran amplias: aconsejaban a los magistrados, sancionaban las decisiones de los comicios, dirigían la política económica y exterior, y sus miembros ocupaban el cargo de forma vitalicia.
• Comicios: Los comicios curiados pasaron a tener una función simbólica; los comicios centuriados se convirtieron en la asamblea fundamental.

Principales magistraturas

• Cónsules: Dirigían el ejército.
• Censores: Realizaban el censo y contrataban obras públicas.
• Pretores: Máximos responsables de la justicia.
• Ediles: Autoridad municipal responsable del orden y los mercados.
• Cuestores: Encargados de la hacienda pública.

El poder imperial

Con el Imperio, el poder se concentró en el emperador, que asumía varios títulos:

• Imperator: poder militar.
• Princeps: principal autoridad política.
• Pontifex maximus: máxima autoridad religiosa.

Organización territorial y urbanización

Para favorecer la integración de los territorios conquistados se introdujo una administración territorial unitaria: se ampliaron las calzadas, se reclutaron soldados provinciales, se concedió el derecho a la ciudadanía y se aplicó una política de urbanización.

El modelo de la urbs

Todas las ciudades compartían rasgos comunes:

• La ciudad era una comunidad dotada de autogobierno, con una constitución e instituciones, y con un territorio rural bajo su jurisdicción y control.
• El municipio era un ente jurídico, con un patrimonio y el derecho a elegir a sus representantes.
• Sus instituciones de gobierno eran los magistrados y la curia.

Agricultura y ganadería

La tierra fue la principal riqueza del mundo romano. La ganadería también tuvo gran importancia, tanto para la alimentación como para el ejército y la industria. Existían dos tipos de propiedad:

• Propiedad privada: en manos de una minoría privilegiada.
• Dominios imperiales: el emperador era dueño de vastas extensiones y, en sentido amplio, de muchos recursos del imperio.

Artesanía, minería y comercio

La producción artesanal se realizaba en talleres individuales o en pequeñas fábricas. Las minas y canteras se explotaban de diversas formas: sujetas a la administración estatal o en arriendo a pequeños concesionarios a cambio de alquiler. El comercio se realizaba en tiendas particulares. Había dos tipos de comercio:

• Comercio interior: se realizaba en las provincias del imperio.
• Comercio exterior: se realizaba fuera del imperio.

Ocio y espectáculos

• Anfiteatro: gladiadores y espectáculos con animales.
• Espectáculos teatrales: Además de la tragedia y la comedia, se ponían en escena otros géneros de carácter más breve y de origen itálico:
  • Fábula atelana: farsa popular que se representaba con máscaras.
  • Mimo: representación cómica en la que los actores, hombres y mujeres, actuaban sin máscaras.
  • Pantomima: género de gran éxito; era una representación sin texto en la que los actores, con el rostro cubierto por máscaras, escenificaban la trama mediante gestos.
• Carreras de carros: consistían en siete vueltas a la pista; los carros eran tirados por dos o cuatro caballos y se celebraban en el circo.
• Termas: En las termas públicas se realizaban múltiples actividades además de los baños, ya que las instalaciones contaban con gimnasio, jardines, salas de reposo, auditorios musicales, bibliotecas, etc.

La familia romana

Los miembros de la familia estaban unidos por la sumisión a la autoridad del paterfamilias, de quien dependían la mujer y los hijos. Al nacer, los descendientes quedaban bajo la patria potestad: no podían casarse sin la aprobación del padre y dependían de su familia.

Edad de matrimonio: aproximadamente 12 años para las mujeres y 14 años para los hombres.

Educación

• Ludus literarius (primaria): se enseñaba a leer, escribir, cálculo y el texto legal más importante, la Ley de las XII Tablas.
• Ludus grammaticus (secundaria): estudio de la gramática, entonación y comentario de textos clásicos y latinos.
• Ludus rhetor (enseñanza superior): reservado a los privilegiados que se preparaban para la carrera política.

Situación de la mujer

Las niñas no recibían la misma educación que los niños. La mujer libre estaba sometida a la autoridad de su padre o marido, carecía de derechos políticos y su función principal era la procreación. Existían dos tipos de matrimonio:

• Cum manu: la esposa pasaba a formar parte de la familia de su marido.
• Sine manu: la esposa continuaba bajo la autoridad de su padre; este tipo era más frecuente porque permitía a la mujer recuperar la dote en caso de divorcio, proporcionando cierto beneficio económico.

Otras realidades relacionadas: dueña de casa, intensa vida social, desempeño de oficios no masculinos.

Vestimenta

• En casa: la túnica para ambos; la masculina más corta y la femenina más larga.
• En la vía pública: los hombres llevaban la toga (prenda de lana blanca que cubría el brazo izquierdo y dejaba el derecho al descubierto); las mujeres vestían la stola (amplia prenda de lana ceñida con un cinturón).
• Calzado: soleae para casa y calcei para la calle.

Definiciones

• Manumisión: concesión de la libertad a un esclavo.
• Colegiado: compuesto por dos o más personas de la misma profesión.
• Civitas: conjunto de ciudadanos que constituyen una ciudad o un Estado.
• Latifundio: gran propiedad territorial.
• Annona: abastecimiento estatal de alimentos.
• Patria potestad: deberes y derechos que tienen los padres sobre sus hijos.