Trabajo, socialización y ciudadanía: Marx, socialistas y la conformación de la sociedad del trabajo

Marx y los socialistas: socialización y humanización a través del trabajo

Marx y las distintas corrientes socialistas concibieron el trabajo como la actividad fundamental a partir de la cual se conforma tanto la humanidad como una sociedad libre, igualitaria y justa. Frente a la concepción liberal e individualista, defendieron una visión colectivista del trabajo, entendida como proceso de socialización y de emancipación.

Durkheim y la conciliación de posturas

El sociólogo francés Émile Durkheim intentó sintetizar ambas posturas, conciliando el individualismo liberal con el igualitarismo socialista, lo que permitió legitimar el proyecto socialdemócrata. La ideología moderna del trabajo se desarrolló de manera gradual en Europa entre los siglos XVII y XIX y, al finalizar este último, había sido asumida tanto por los liberales como por los socialistas.

Sin embargo, su aplicación práctica resultó compleja y estuvo vinculada al proceso de industrialización, que transformó profundamente las sociedades desde el punto de vista económico, social, político y cultural. Durante los siglos XIX y XX, en los países industrializados, el trabajo se consolidó como el eje central de la vida colectiva y como el principio estructurador de la modernidad.

La conformación de la sociedad del trabajo

La conformación de la sociedad del trabajo se dio a partir del capitalismo industrial en Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX, donde fue necesario crear un mercado laboral disciplinado. Este proceso no fue natural: los obreros preindustriales se resistían a la regularidad y a la autoridad fabril, por lo que se impuso una nueva ética del trabajo mediante instituciones y espacios de control social.

Instrumentos de disciplinamiento

Para forjar la nueva conducta laboral se recurrió a diversos mecanismos, entre los que destacaron:

• iglesias;
• escuelas;
• cárceles;
• aldeas fabriles, como las promovidas por Robert Owen;
• y otras formas de disciplina laboral vinculadas a la organización de la producción.

Con ello se forjó la figura del buen trabajador: disciplinado, regular y orientado al ahorro. A finales del siglo XIX, liberales y socialistas impulsaron la creación del estatuto del asalariado, que regulaba la condición laboral, diferenciando entre empleados, parados y excluidos, y garantizando cierta protección social ante la pobreza y el desempleo.

De esta forma, el trabajo asalariado se convirtió en el eje de la sociedad industrial: motor de la productividad y medio de integración social. Tras la Segunda Guerra Mundial, los Estados del Bienestar europeos consolidaron este modelo, vinculando el empleo con derechos sociales, pleno empleo y servicios públicos, e integrando a los trabajadores también en la sociedad de consumo.

Así, el trabajo pasó a ser no solo fuente de riqueza, sino el elemento vertebrador de la ciudadanía y de la legitimidad del Estado democrático hasta la crisis de los años setenta. Este proceso demuestra que el trabajo asalariado no fue únicamente un motor económico, sino también un instrumento político y cultural para construir ciudadanía e integrar a la población en la modernidad industrial.