So i llum: Forma d'energia i velocitat de propagació

El so consisteix en una forma d'energia originada per la vibració d'un cos que es transmet amb ones mecàniques i que és capaç d'estimular el sentit de l'oïda.

La producció de so requereix tres elements fonamentals:

1. Un focus sonor, l'existència d'un cos que vibri.
2. La presència d'un medi material elàstic que permeti la propagació de les pertorbacions produïdes pel focus sonor.
3. Un agent receptor, com ara l'orella humana.

La velocitat de propagació del so depèn de les característiques (naturalesa) del medi a través del qual es propaga:

1. Com més dens sigui el material, més ràpida serà la velocitat de propagació de l'ona sonora.
2. Com més rígid sigui el material, més ràpida serà la velocitat de propagació de l'ona sonora.

Alguns exemples de velocitats de propagació del so:

• A l'aire: 340 m/s.
• A l'aigua: 1 600 m/s.
• A través de la fusta: 3 900 m/s.
• A través de l'acer: 5 100 m/s.
• A través de l'alumini: 6 400 m/s.

Frequència:

En mecànica ondulatòria, la freqüència es defineix com el nombre d'oscil·lacions per unitat de temps (generalment, per segon). Entenent per oscil·lació el cicle complet d'una ona.

Si es produeixen moltes oscil·lacions en un segon estarem parlant d'altes freqüències, si, al contrari, són poques, parlem de baixes freqüències.

La freqüència es representa amb la lletra (f) i s'expressa en hertzs (Hz).

1 Hz equival = 1 cicle/s.

1 Quilohertz (kHz) = 1 000 Hz.

1 Megahertz (MHz) = 1 000 000 Hz.

1 Gigaherz (GHz) = 1 000 000 000 Hz.

La velocitat de propagació de la llum també varia segons el medi pel qual es propaga:

• En el buit: 300 000 km/s.
• A través de l'aire: 300 000 m/s aproximadament.
• A través l'aigua: 225 000 km/s.
• A través del gel: 229 182 km/s.
• A través de l'alcohol: 220 425 m/s.
• A través d'un vidre: 197 400 m/s.
• A través d'un diamant: 124 480 m/s.