Situación Actual y Obras Hidráulicas en el Territorio Español

1. El agua

El agua es esencial para la vida y para numerosas actividades humanas.

Características de los recursos hídricos

• a) Procedencia: La fuente principal de los recursos hídricos españoles son las precipitaciones. Estas alimentan las aguas superficiales de ríos, lagos y humedales.
• b) Uso del agua:
  • Usos consuntivos: Se reparten entre el regadío agrario (que absorbe más del 80%), los sectores económicos, los hogares y los municipios. En España, el consumo de agua por persona es elevado.
  • Usos no consuntivos: Incluyen la pesca, la acuicultura, la navegación y los deportes náuticos.
• c) Balance hídrico: Resulta de la diferencia entre la disponibilidad y el consumo de agua. Existe un desequilibrio entre los recursos disponibles (procedentes de las precipitaciones) y la demanda (dependiente del volumen de población y la importancia del consumo agrario, industrial y turístico).
  • Las cuencas claramente excedentarias son las del norte y noroeste peninsular, siendo moderadamente excedentaria la del río Duero.
• d) Pérdidas de agua: Se producen por el uso de sistemas de riego agrario ineficientes y por las fugas en las conducciones. Según los expertos, el cambio climático podría reducir los recursos hídricos españoles entre un 20% y un 22% para el año 2060.

El aprovechamiento de los recursos hídricos: Las obras hidráulicas

a) Aguas superficiales

• Embalses: Son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa o barrera transversal a la corriente. Se utilizan para la producción de electricidad, el regadío agrario, el abastecimiento urbano e industrial, y la regularización del caudal de los ríos para evitar inundaciones.
• Trasvases: Son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. Destaca especialmente el trasvase Tajo-Segura.

b) Aguas subterráneas

Se aprovechan mediante pozos y galerías para usos agrícolas, industriales y urbanos.

c) Otros recursos hídricos (agua desalada o depurada)

Las plantas desalinizadoras obtienen agua dulce a partir del mar o de agua salobre. Se emplea para uso doméstico, industrial y agrícola, aunque su coste es elevado.

d) Tratamiento de recursos hídricos

• Plantas potabilizadoras: Tratan las aguas destinadas al consumo humano.
• Plantas depuradoras: Reciben las aguas residuales para evitar que contaminen el medio ambiente.