Sistemas Fijos de Extinción de Incendios con CO2: Funcionamiento y Normativa SOLAS

Sistemas Fijos de Extinción de Incendios con CO2: Funcionamiento y Componentes

Los sistemas fijos de inundación por CO2 son un método eficaz para la extinción de incendios en espacios cerrados. Estos sistemas se componen de los siguientes elementos:

• Un almacén de dióxido de carbono (botellas de 45 kg o depósitos refrigerados).
• Tuberías de distribución.
• Válvulas de cierre y reparto.
• Un mecanismo de descarga.

Se utilizan principalmente en máquinas y bodegas de barcos, especialmente en aquellos con alto riesgo de incendio, como los buques de carga general, con entrepuentes o que transportan mercancías peligrosas. El sistema funciona descargando CO2 en un espacio cerrado, creando una atmósfera inerte que extingue el incendio por sofocación al reducir la concentración de oxígeno.

Tipos de Sistemas de CO2 según Almacenamiento y Presión

Existen dos tipos principales de sistemas de CO2, clasificados según el modo de almacenamiento y la presión del gas:

• Sistemas de alta presión (botellas): El CO2 se almacena en botellas a alta presión.
• Sistemas de baja presión (depósito): El CO2 se almacena en un depósito refrigerado a aproximadamente -18 ˚C. Estos sistemas, aunque menos comunes en buques modernos, mantienen el CO2 en estado líquido a baja presión gracias a un sistema de refrigeración.

Seguridad y Activación del Sistema

La seguridad es un aspecto crucial en el diseño y operación de estos sistemas. Por ello, se implementan las siguientes medidas:

• Una señal acústica y luminosa automática indica la descarga del extintor en cualquier espacio donde habitualmente haya personal trabajando.
• La alarma previa a la descarga se activa automáticamente, por ejemplo, al abrir la puerta del espacio protegido.
• Los medios de control son fácilmente accesibles, de accionamiento sencillo y están agrupados en el menor número posible de puntos. Además, se ubican en lugares que no queden aislados por un incendio en el espacio protegido.

Ubicación y Acceso a los Mandos de Control

Los mandos de control se encuentran dentro de una caja de descarga que indica claramente el espacio protegido. Si la caja debe cerrarse con llave, esta se deja en un receptáculo con tapa de vidrio rompible, colocado de manera visible junto a la caja. El pañol de CO2 suele estar situado en la cubierta superior, detrás del generador de emergencia.

Procedimiento de Descarga

Se instalan dos mandos separados para la descarga en el espacio protegido:

1. El primero se utiliza para abrir las válvulas de las tuberías que conducen el gas desde el espacio protegido.
2. El segundo se utiliza para descargar el gas de las botellas.

Cantidad de Agente Extintor según Normativa SOLAS

Según la normativa SOLAS (Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar), la cantidad de agente extintor se calcula a razón de 0,56 m3/kg. En los espacios de máquinas, se debe descargar el 85% del gas en solo dos minutos.

Aplicación Específica: Campanas Extractoras

Las campanas extractoras en cocinas representan un riesgo de incendio significativo, especialmente si los filtros no se mantienen limpios. Para mitigar este riesgo, se instala una botella de CO2 dedicada exclusivamente a la campana, ubicada fuera de la cocina.

Principio de Extinción por Sofocación

Para extinguir un incendio privándolo del oxígeno necesario (sofocación), es necesario reducir la concentración de oxígeno por debajo del 15%. El CO2 logra esto al introducir en el espacio a proteger un volumen de gas equivalente al 40% de su volumen libre.

Consecuencias de la Descarga de CO2 en Salas de Máquinas

Es importante tener en cuenta que al inundar una sala de máquinas con CO2, todos los motores se detendrán por falta de aire. Esto provocará que el barco pierda propulsión y gobierno.