Sistemas de Extinción de Incendios con CO2: Aplicaciones, Ventajas y Funcionamiento

Características del CO2 como Agente Extintor

El CO2 (dióxido de carbono) es un gas que, en caso de incendio, tiende a ocupar todo el espacio disponible en la sala. Sin embargo, no forma una mezcla homogénea y, con el tiempo, se estratifica de gas a sólido. No es combustible ni conductor de la electricidad, por lo que es adecuado para incendios de origen eléctrico. La rápida expansión del CO2 líquido al convertirse en gas produce un efecto refrigerante, pero como solo una parte del anhídrido carbónico se convierte en hielo, no se obtiene el máximo efecto refrigerante deseado. El método de extinción consiste en crear una atmósfera inerte en el recinto cerrado o local donde se ha desarrollado el fuego.

Aplicaciones, Ventajas y Desventajas

Aplicaciones

Este tipo de instalaciones se utiliza principalmente para la protección de bodegas y cámaras de máquinas.

Ventajas

• Al ser un gas, el CO2 no causa daños a las instalaciones.
• Permite una rápida reanudación de las operaciones, minimizando el tiempo de inactividad.
• Proporciona su propia presión al ser un gas y se expande por toda la instalación.

Desventajas

• Los espacios como bodegas o cámaras de máquinas no siempre quedan herméticamente cerrados. Al dispararse el sistema, la entrada de oxígeno puede reactivar el fuego, y puede no quedar suficiente CO2 para una nueva extinción.
• El volumen de CO2 a bordo se calcula según se indica en las normativas correspondientes.

Almacenamiento del CO2

El CO2 se puede almacenar en:

• Tanques (rara vez)
• Botellas (deben cumplir los requisitos de SEVIMAR - Sociedad Española de Vendedores e Instaladores de Material Contraincendios)

Especificaciones de las Botellas de CO2

La capacidad de las botellas será de 45 kg y deberán estar construidas para resistir presiones de hasta 250 kg/cm². La carga de CO2 no debe superar el 68% de la capacidad de la botella. Además, contarán con una válvula de seguridad que permita liberar presiones a partir de 150 kg/cm².

Instalación de las Botellas

Las botellas no podrán ser instaladas en espacios destinados a pasaje o tripulación, ni estar en locales cuya temperatura exceda los 60ºC. Los recipientes de CO2 estarán en compartimentos seguros y bien ventilados.

Sistema de Disparo del CO2

El sistema de disparo de CO2 se produce mediante el accionamiento de una tirada conectada a una botella magistral o piloto, que a su vez acciona otra botella piloto. Estas botellas, mediante un sistema neumático, accionan el resto. Durante este proceso, se activa la alarma, permitiendo la salida del personal y el cierre estanco del espacio.

Tanque Hidrófobo: Funcionamiento y Características

Un tanque hidrófobo es un depósito cilíndrico, generalmente vertical, dotado de una purga en la parte alta para permitir la entrada de aire la primera vez, y otra en la parte baja para permitir la extracción de sedimentos. En este depósito se mantiene una cámara de aire a presión que, cuando no actúa la bomba, impulsa el agua a los servicios a los que está destinada. Por lo tanto, debe estar a una presión mínima necesaria para que el agua llegue a los servicios que mayor pérdida de carga tengan, considerando una sobrepresión de 0.5 kg/cm² para asegurar un exceso a la salida.

El agua es introducida por una bomba centrífuga (normalmente) que debe proporcionar una presión superior en 0.1 a 0.2 kg/cm² a la existente en el tanque en el momento de máxima compresión del aire. La bomba arrancará intermitentemente por medio de un presostato accionado por la presión del aire.