Sistemas Excretores en Animales y Plantas: Estructuras y Procesos

Metanefridios en Anélidos

Los anélidos son animales segmentados que poseen una cavidad general del cuerpo en cada segmento, denominada celoma. En cada segmento, se encuentra un par de órganos excretores, los metanefridios. Estos comienzan con una estructura en forma de embudo que recoge el líquido celómico. Continúan por un largo tubo en el segmento siguiente, donde el líquido experimenta procesos de reabsorción y secreción. Finalmente, el tubo termina en un poro excretor por el que se vierte la orina.

Aparatos Excretores de Artrópodos

El sistema excretor de los artrópodos consiste en un conjunto de tubos ciegos, los túbulos de Malpighi, conectados al aparato digestivo. Las células de estos túbulos transportan activamente sustancias desde el celoma (o hemoceloma) hasta el interior de los túbulos.

Desde los túbulos, la orina en formación pasa al intestino posterior, donde se reabsorbe agua y el ácido úrico precipita, eliminándose por el ano.

En los crustáceos, el aparato excretor está constituido por las glándulas verdes, situadas en la base de las antenas. Estas glándulas extraen sustancias de desecho de las cavidades del cuerpo del animal y, a través de tubos excretores, las conducen a las vejigas urinarias. Posteriormente, la orina elaborada se vierte al exterior por los poros excretores. Algunos crustáceos se desprenden de sus cubiertas quitinosas exteriores durante la fase de crecimiento; estas cubiertas también contienen productos de excreción.

La Excreción en los Vertebrados

Los principales órganos excretores de los vertebrados son los riñones.

Por la parte media de su concavidad penetran las arterias renales y salen las venas renales y los uréteres. Los uréteres desembocan en la vejiga urinaria, que acumula la orina hasta un volumen determinado. Cuando se alcanza este volumen, la orina abandona la vejiga y sale al exterior por la uretra.

Estructura del Riñón

• Cápsula: Capa delgada que recubre el riñón.
• Corteza: De color rojizo y con abundantes granulaciones.
• Médula: Presenta formaciones piramidales de aspecto radiado, albergadas por estructuras en forma de copa llamadas cálices. El extremo de estas formaciones se denomina papila.
• Nefronas: Unidades funcionales del riñón, en estrecho contacto con los vasos sanguíneos.

Estructura de la Nefrona

La nefrona comienza en la cápsula de Bowman, que contiene en su interior un glomérulo. Continúa con un tubo que consta de varias partes:

• Túbulo contorneado proximal.
• Asa de Henle.
• Túbulo contorneado distal.
• Túbulo colector.

La Excreción en las Plantas

La excreción en las plantas es el proceso de eliminación de sustancias de desecho producidas por el metabolismo. Presenta las siguientes características:

• El metabolismo de las plantas es mucho menos activo que el de los animales.
• Las sustancias nitrogenadas son continuamente recicladas y reutilizadas en las plantas.
• Algunos procesos que podrían recordar a la excreción animal han sido seleccionados por la evolución y desempeñan funciones diferentes de la simple eliminación de desechos.

Actividades Excretoras en Plantas

• Caída de hojas (abscisión foliar): Similar a la muda de los artrópodos, permite eliminar sustancias acumuladas.
• Producción de aceites esenciales, látex y resinas: Se almacenan en bolsas y canales o fluyen al exterior, con funciones de defensa o protección.
• Acumulación de cristales: Algunas sustancias se acumulan en forma de cristales que la planta no utiliza.