Sistemas Económicos Fundamentales: Mercado Capitalista vs. Planificación Centralizada

En el estudio de la economía, comprender los diferentes sistemas que rigen la asignación de recursos y la producción de bienes y servicios es crucial. A continuación, exploramos dos de los modelos más influyentes: la economía de mercado (o capitalista) y la economía centralizada (o socialista).

Economía de Mercado o Capitalista

Esta forma de organización económica se caracteriza porque las decisiones económicas son el resultado de multitud de comportamientos individuales.

Funcionamiento

1. Todas las decisiones son tomadas por agentes económicos de forma individual, quienes deciden qué, cómo y para quién producir.
2. Los bienes y servicios son propiedad de los particulares.
3. Las empresas producen los bienes y servicios que son rentables y tienen demanda; los consumidores pueden elegir lo que compran. Así, el precio de los productos se fijará por el acuerdo de demandantes y ofertantes, dando lugar a la Ley de la Oferta y la Demanda.
4. La oferta intenta adaptarse a la demanda, buscando un equilibrio entre ambas.
5. El Estado interviene para garantizar la libertad económica y el marco legal.

Ventajas

1. Los individuos tienen la libertad de elegir qué producir o consumir.
2. El sistema de precios regula el mercado y ayuda a evitar la producción de excedentes o la escasez.

Inconvenientes

1. La renta no se distribuye de manera equitativa, sino en función de la propiedad de los recursos y los salarios.
2. Las economías de mercado tienden a ser muy inestables y pueden sufrir crisis periódicas.
3. La publicidad puede manipular a los consumidores, influyendo en sus decisiones de compra.
4. El mercado falla en la utilización abusiva de ciertos bienes y servicios que no tienen propiedad definida o son de uso común (ej. recursos naturales, bienes públicos).
5. El excesivo poder de algunos productores puede desequilibrar el mercado, llevando a situaciones de competencia imperfecta (monopolios, oligopolios).
6. Existen determinados bienes y servicios que nadie quiere producir porque no son rentables para el sector privado (ej. sanidad pública, educación básica).
7. Hay factores que escapan al mercado, como las externalidades (efectos no deseados de la producción o el consumo sobre terceros).

Economía Centralizada o Socialista

En este sistema, el Estado toma las decisiones económicas a través de una agencia central por un periodo de tiempo determinado, donde se designan los recursos y la producción.

Funcionamiento

El sector público es el principal propietario de los medios de producción y es quien decide qué, cómo y para quién producir.

1. El sector público asigna la producción a las empresas y dirige su funcionamiento a través de funcionarios. Las empresas no basan su actuación en maximizar sus beneficios, sino en seguir las directrices establecidas por el plan. Las empresas están financiadas por el Estado.
2. La propiedad de los medios de producción es pública.
3. Los precios de los factores de producción y de los productos son fijados por el Estado.
4. Este modelo requiere un aparato burocrático fuerte que proporcione la información necesaria para conocer en todo momento las necesidades de la sociedad y establecer las respuestas convenientes.

Ventajas

El control del poder económico por el Estado permitió:

1. Una distribución de la renta más justa.
2. El desempleo casi inexistente.
3. Sanidad y educación gratuitas para todo el mundo.

Fracaso y Desafíos

Las empresas no buscaban conseguir el máximo beneficio, sino cumplir las directrices del Estado. Los funcionarios, para no correr el riesgo de no cumplir sus objetivos, tendían a abastecerse de los máximos recursos posibles. Esto provocó un aumento excesivo de los recursos utilizados y un incremento significativo de los costes de producción, llevando a ineficiencias y escasez.